소비자들의 안전을 최우선으로 하는 사회적 요구가 증대되면서, 식품의약품안전처(이하 식약처)는 다가오는 10월 31일 ‘핼러윈데이’를 맞아 수입 식품에 대한 안전 관리를 한층 강화하고 나섰다. 특정 기간 동안 소비가 집중될 것으로 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대해 10월 13일부터 17일까지 통관 단계에서 검사를 강화하는 조치를 시행하는 것이다. 이는 최근 기업의 사회적 책임(CSR)과 환경, 사회, 지배구조(ESG) 경영이 확산되는 흐름 속에서, 정부 차원에서 선제적으로 식품 안전 위해 요소를 차단하려는 노력의 일환으로 풀이된다.
이번 식약처의 기획 검사는 소비자들의 관심이 높은 품목들을 사전에 선정하여 수입 식품의 안전성을 더욱 꼼꼼하게 확보하겠다는 의지를 보여준다. 캔디류의 경우, 허용 기준을 초과하는 타르색소 및 보존료 사용 여부, 그리고 컵 모양 젤리의 경우 압착 강도 등을 중점적으로 검사할 예정이다. 초콜릿류에서는 세균수 검사가 이루어지며, 과자류에 대해서는 산가(유탕·유처리식품), 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신)와 같이 품목별로 주요 부적합 항목 또는 관리가 필요한 항목들을 집중적으로 점검한다. 특히, 제조사별로 1회 이상 집중 검사를 실시하여 안전성을 확보한다는 방침이다. 이는 단순한 사후 적발이 아닌, 잠재적 위험 요소를 사전에 제거함으로써 소비자 신뢰를 구축하고, 건강한 소비 환경을 조성하려는 ESG 경영의 실천적 측면을 부각한다.
식약처는 이번 검사에서 부적합 판정을 받은 제품에 대해서는 즉시 수출국으로 반송하거나 폐기 조치할 계획이다. 더 나아가, 이러한 부적합 제품이 향후에도 동일하게 수입될 경우, 5회 이상 정밀 검사를 실시하는 등 한층 강화된 관리 체계를 적용할 예정이다. 이는 기업이 사회적 책임을 다하지 못했을 때 따르는 엄격한 제재를 통해, 모든 수입 식품 유통 과정에서의 투명성과 안전성을 담보하겠다는 의미로 해석된다. 식약처는 앞으로도 특정 시기에 소비가 증가하는 수입 식품들에 대해 통관 단계에서의 기획 검사를 지속적으로 실시하며 수입 식품 안전 관리 체계를 더욱 강화해 나갈 것이라고 밝혔다. 이러한 노력은 국내 식품 시장 전반의 안전 수준을 높이는 동시에, 글로벌 식품 안전 기준을 선도하는 국가로서의 위상을 제고하는 데 기여할 것으로 전망된다.