최근 유명인의 갑작스러운 안타까운 사망 소식은 우리 사회에 깊은 슬픔과 함께 생명 존중의 중요성을 다시 한번 일깨웠다. 익명의 온라인 공간에서 한 팬이 남긴 ‘따라가고 싶다’는 절박한 심경의 글에 쏟아진 ‘고인은 이런 일을 원치 않을 것’, ‘상담을 받아보면 어떨까요?’ 와 같은 따뜻한 댓글들은 위기 상황에 처한 개인에게 주변의 작은 관심과 연결이 얼마나 중요한지 보여주는 단적인 사례였다. 이러한 사회적 요구에 발맞춰, 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 지난 9월 11일, 서울 용산역에서 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최하며 자살 예방에 대한 범사회적 인식 개선에 적극 나섰다.
이번 박람회는 ‘같생 서포터즈’로 활동하는 대학(원)생들이 기획부터 운영까지 전 과정을 주도하며, 무거운 주제인 자살 문제를 쉽고 재미있게 풀어내는 데 집중했다. ‘같생 서포터즈’는 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻의 자살 예방 SNS 상담 앱 ‘마들랜’과 ‘한 명의 생명도 자살 없이 구하자는 의미’로 쉽게 외울 수 있는 자살 예방 상담 전화 109를 적극적으로 홍보했다. 24시간 운영되는 109 상담 전화와 언제 어디서든 편하게 상담할 수 있는 ‘마들랜’은 도움이 필요한 국민들이 망설임 없이 도움을 요청할 수 있는 실질적인 창구 역할을 한다.
특히 이번 박람회에서는 자살의 원인을 규명하고 유족의 건강한 애도를 돕는 ‘심리부검’에 대한 인식을 제고하는 데 중점을 두었다. 심리부검은 고인이 왜 자살했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족, 동료, 친구 등 가까운 관계자들의 면담과 유서, 기록 등을 검토하여 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법이다. 이는 단순히 고인의 죽음을 애도하는 것을 넘어, 앞으로 발생할 수 있는 자살을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 매우 의미 있는 과정이다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하기 위해 심리부검이 시행된다고 밝혔다. 심리부검은 자살자의 가까운 관계자들을 대상으로 하며, 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 한다. 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한되며, 1회 인터뷰 방식으로 2~3시간 소요된다. 참여 비용은 없으며, 면담 완료 후 1주일 뒤 유선 점검 및 1개월 후 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)이 지원된다. 다만, 개별 보고서나 사망 원인 결과서, 법적 활용은 불가하다.
‘같생 서포터즈’ 학생들은 심리학 전공 수업에서 배운 ‘건강한 애도’와 자살 관련 요소를 바탕으로, 주변의 신호를 무시하지 않고 귀 기울이는 것의 중요성을 강조했다. 원래 말을 잘 하지 않는 사람이라도 외부 활동을 피하거나 만남을 거부하는 등 행동 변화를 보인다면 주의 깊게 살펴야 한다고 덧붙였다. 이러한 노력들은 정부의 ‘2025 국가 자살 예방 전략’ 발표와 맥을 같이 한다. 제9차 자살예방정책위원회에서 심의·의결된 전략은 2034년까지 자살률을 17.0명 이하로 낮추는 것을 목표로 하며, 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축에 중점을 두고 있다. 2025년 관련 예산 역시 708억 원으로 대폭 증액될 계획이다.
‘죽고 싶다’는 말 속에 숨겨진 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 기억해야 한다. 이번 행사를 통해 새롭게 알게 된 심리부검은 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 중요한 과정이다. 이러한 노력들이 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿아, 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들어나가기를 간절히 바란다.
