최근 기업 경영의 화두로 떠오른 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 명절 풍경에도 변화를 요구하고 있다. 과거 풍요로움의 상징이었던 명절 음식 준비가 이제는 과도한 음식물 쓰레기 발생으로 이어지며 사회적, 환경적 문제로 대두되고 있기 때문이다. 이러한 사회적 요구에 발맞춰 한국환경공단은 추석 연휴 기간 음식물 쓰레기 감량을 위한 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행하며 지속 가능한 소비 문화 정착에 기여하고 있다.
이번 캠페인은 음식물 쓰레기가 평소보다 증가하는 추석 명절의 특성을 고려하여, 음식물 잔반 발생을 의식적으로 줄이고 낭비 없는 음식 문화 조성을 목표로 한다. 특히, 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행되는 점은 주목할 만하다. 캠페인 참여 신청은 행사 포스터 내 QR 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하는 방식으로 이루어지며, 이는 개인의 쓰레기 배출량을 정확히 파악하고 관리하는 시스템의 중요성을 부각시킨다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 분석되었다. 이러한 통계는 명절 기간에 집중되는 음식물 낭비 문제를 해결하는 것이 단순한 개인의 노력을 넘어 사회 전체의 경제적, 환경적 부담을 줄이는 중요한 과제임을 시사한다.
본 캠페인은 RFID 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여 참여 세대의 명절 연휴 기간(10월 1일부터 14일까지) 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 평상시 배출량과 비교하여 감량한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 이는 개인의 감량 노력을 직접적으로 보상함으로써 참여 동기를 부여하고, 음식물 쓰레기 감량 문화를 확산하는 효과를 기대할 수 있다. 과거 3년간 명절 연휴에 진행된 유사 캠페인을 통해 6,200톤의 쓰레기를 감량한 성과를 바탕으로, 이번 캠페인 역시 긍정적인 결과를 가져올 것으로 예상된다.
RFID 배출기를 사용하면 배출량에 따라 수수료가 부과되므로, 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력이 이루어진다. 한 참여 세대는 추석 연휴 기간에도 불구하고 평소 160원 수준의 수수료에서 120원 수준으로 배출량을 줄이며 뿌듯함을 느꼈다고 전했다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 절감이라는 의식적인 소비 생활이 실질적인 절감 효과로 이어진다는 점을 보여준다.
한국환경공단은 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로 장보기 전 리스트 작성 및 냉장고 재고 확인, 남은 음식의 재활용 등을 제안했다. 이러한 작은 실천들이 모여 음식물 쓰레기 배출량을 획기적으로 줄일 수 있으며, 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 꾸준히 이어져야 할 중요한 습관임을 강조했다. 이는 개별 기업의 ESG 경영 실천을 넘어, 사회 구성원 전체의 참여를 통해 지속 가능한 미래를 만들어가는 과정의 중요성을 보여준다.