최근 한국 관광 산업은 단순한 볼거리를 넘어, 방문객들이 직접 체험하고 몰입할 수 있는 ‘체험형 관광’으로 패러다임 전환을 가속화하고 있다. 이러한 흐름 속에서 서울 중심부에 자리한 한국관광공사의 ‘하이커 그라운드’는 K-컬처와 미디어 아트를 결합하여 한국의 매력을 오감으로 전달하는 혁신적인 공간으로 주목받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 의미하는 ‘GROUND’를 합친 ‘HiKR GROUND’라는 이름처럼, 이곳은 한국을 방문하는 외국인 관광객뿐만 아니라 국내 관광객에게도 다채로운 문화 경험을 제공하는 복합 문화 공간으로 자리매김하고 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 고유한 테마를 선보이며 방문객들의 시선을 사로잡는다. 1층에 위치한 ‘하이커 월’은 초대형 미디어 아트를 통해 한국의 역동적인 문화를 시각적으로 표현하며, 방문 인증샷을 남기기 좋은 최고의 포토존 역할을 한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 준비된 안내서는 외국인 방문객의 편의를 높이며, 정기 및 비정기 도슨트 서비스는 한국 문화에 대한 깊이 있는 이해를 돕는다. 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오 촬영 현장을 연상시키는 콘셉트 공간들로 구성되어 있으며, 이곳에서 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍고 영상을 공유하며 K-팝의 세계적인 인기를 실감하는 모습은 한류 문화의 확산세를 방증한다.
하이커 그라운드의 3층 ‘하이커 스트리트’는 ‘데일리케이션(Daily+Vacation)’ 트렌드를 보여주는 공간이다. 이는 한국인의 일상생활을 그대로 구현한 골목길 콘셉트로, 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국적인 요소를 녹여내어 방문객들에게 실제 한국의 일상을 체험하는 듯한 경험을 선사한다. 이러한 공간은 외국인 관광객에게는 이국적인 경험을, 국내 관광객에게는 익숙한 일상 속 특별함을 제공하며 높은 만족도를 이끌어내고 있다. 또한, 어린이를 위한 체험형 콘텐츠도 다양하게 마련되어 있어 가족 단위 방문객에게도 매력적인 장소이다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 전국 각지의 지역 관광 콘텐츠를 소개하고 체험할 수 있는 공간으로 구성되어 있다. ‘레트로한 음악 감상실’, ‘고요한 다실’ 등 다양한 테마의 스테이션을 통해 각 지역의 특산물과 축제 정보 등을 접할 수 있으며, 방문객들은 직접 국내 여행지를 추천하는 등 적극적인 참여를 통해 지역 관광 활성화에 기여할 수 있다. 이는 단순히 특정 명소를 홍보하는 것을 넘어, 한국의 다채로운 지역 문화를 종합적으로 경험할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 통해 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 아름다운 풍경을 감상할 수 있도록 설계되었다.
이처럼 하이커 그라운드는 K-팝, 한국의 일상, 지역 관광 등 한국 문화의 다양한 스펙트럼을 한곳에 집약하여 제공함으로써, 한국을 찾는 관광객들에게 잊지 못할 경험을 선사하고 있다. 이는 단순한 관광 정보 제공을 넘어, 한국의 문화를 깊이 있게 이해하고 즐길 수 있도록 하는 ‘체험형 관광’의 성공적인 사례를 제시하며, 동종 업계의 다른 관광 시설에도 새로운 영감을 제공할 것으로 기대된다. 무료 관람이라는 점 또한 많은 이들이 하이커 그라운드를 부담 없이 방문하고 한국 문화를 접할 수 있도록 하는 중요한 요소로 작용하고 있다.