현대 사회는 기업의 사회적 책임(CSR)을 강조하는 ESG 경영의 중요성이 날로 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 우리말의 소중함을 되새기고 이를 보존하려는 노력은 단순한 문화 활동을 넘어, 미래 세대를 위한 교육적 투자이자 지속가능한 사회 구축의 한 축으로 인식되고 있다. 2025년 10월 9일, 대학생 연합 동아리 ‘우리말 가꿈이’가 개최한 한글날 기념행사는 이러한 거시적인 사회적 요구에 부응하며 우리말의 가치를 재확인하는 중요한 계기가 되었다.
서울 올림픽공원 피크닉장에서 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 기념행사는 ‘우리말 가꿈이가 살아요!’라는 주제 아래, 대학생들이 자발적으로 기획하고 운영했다는 점에서 더욱 주목할 만하다. 특히, △우리말 겨루기 △공공언어 개선 캠페인 △사투리 퀴즈 △사진 체험관 등 다채로운 프로그램은 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친해질 수 있도록 구성되어 참여자들의 높은 호응을 얻었다. 행사 운영진은 참여 독려를 위해 도장 5개를 모으면 파우치를 증정하는 방식을 채택했으며, 이는 단순한 기념품 제공을 넘어 프로그램 참여율을 높이는 효과를 가져왔다.
가장 눈길을 끈 프로그램 중 하나는 ‘<사투리 어디까지 알아?>‘ 부스였다. 참여자들은 우리나라 지도에 자신이 알고 있거나 고향의 사투리를 직접 적어 넣으며 지역별 사투리의 다양성을 실감했다. 특히, 겉절이를 뜻하는 ‘재래기’와 같이 일상적으로 사용되는 단어 속에도 풍부한 지역적 특색이 담겨 있음을 새롭게 인지하는 계기가 되었다. 또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 순우리말을 활용한 엽서 제작 프로그램을 통해 참가자들이 캘리그라피 방식으로 엽서를 꾸미며 우리말의 아름다움을 다시 한번 되새기는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장 선택 게임을 통해 우리말의 정확한 쓰임을 익혔으며, 정답자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 제공되었다. ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 ‘한글’의 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’이라는 의미를 지닌다는 사실을 배우며, 어릴 때부터 사용해 온 한글의 깊이 있는 뜻을 제대로 알지 못했음을 반성하는 기회를 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’를 ‘누리소통망에 나 언급해 줘’ 등으로 바꾸는 연습을 통해 일상에서 무분별하게 사용되는 외래어를 우리말로 대체하는 중요성을 깨달았다.
이날 행사에 참여한 한 대학생은 “고향에 다녀온 후 현장에 도착하자마자 사투리 부스가 가장 먼저 눈에 띄었다”며, “지역별 사투리가 이렇게 다양한 줄 모르고 있었다”고 소감을 밝혔다. 또한, “이제 막 우리말을 익히기 시작한 아이들이 최대한 많이 참여하면 좋을 것 같다”는 의견과 함께, “생각보다 빠르게 모은 도장 5개로 받은 복 파우치도 만족스럽다”고 덧붙였다. 방문 전에는 아이들이 찾기 좋은 행사라고 생각했지만, 예상보다 더 다양한 연령대의 사람들이 참여하기 좋은 행사이며, 올림픽공원이라는 장소적 이점을 활용해 행사 후 가볍게 산책하기에도 좋다고 평가했다.
이번 ‘우리말 가꿈이’의 한글날 기념행사는 20대 대학생들이 한글을 아끼고 보존하려는 노력이 얼마나 활발하게 이루어지고 있는지를 보여주는 좋은 사례이다. 이는 단순히 ‘한글날’이라는 날짜를 기억하는 것을 넘어, 한글의 뜻과 변화, 그리고 그 안에 담긴 문화적 가치를 깊이 이해하고 일상에서 적극적으로 활용하려는 노력이 동반될 때 우리말이 더욱 풍성해질 수 있음을 시사한다. 또한, 전국 22곳의 국어문화원에서 10월 한 달간 다양한 형태의 체험과 홍보 부스가 운영될 예정이라는 점은, 이러한 우리말 보존 및 확산 노력이 특정 단체나 기념일에 국한되지 않고 지속적으로 이어지고 있음을 보여준다. 이러한 대학생들의 자발적인 노력과 전국적인 행사들은 동종 업계의 다른 기업들에게도 사회적 책임을 다하는 ESG 경영의 실천 방안을 모색하는 데 영감을 줄 수 있을 것으로 기대된다.
