최근 인플루엔자 유행주의보가 발령되면서, 정부는 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 시작한다. 이는 해마다 변이가 발생하는 호흡기 감염병에 대한 선제적 대응이자, 사회 전반의 건강 안전망을 강화하려는 움직임의 일환으로 해석된다. 특히 고령층의 경우, 두 질병의 동시 감염 시 중증화 위험이 높아지기 때문에, 한 번의 방문으로 두 백신을 접종받을 수 있도록 편의성을 높인 것은 주목할 만한 정책이다.
이번 접종은 65세 이상 어르신의 경우, 연령대에 따라 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 65~69세는 22일부터 순차적으로 시작된다. 이들에게는 인플루엔자와 코로나19 백신 모두 무료로 접종된다. 코로나19 고위험군인 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자는 연령과 관계없이 15일부터 접종이 가능하다. 접종 백신은 인플루엔자 3가 백신과 코로나19 LP.8.1 백신이 사용되며, 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 접종받을 수 있다.
질병관리청은 해마다 변이가 달라지는 인플루엔자와 계속해서 유행하는 코로나19로부터 겨울철을 안전하게 보내기 위해 정기적인 접종의 중요성을 강조하고 있다. 특히 65세 이상 어르신들이 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받도록 권고하고 있다. 이는 단순히 개인의 건강을 넘어, 지역사회 감염 확산을 억제하고 의료 시스템의 부담을 줄이는 데에도 기여할 것으로 기대된다.
이번 무료 예방접종은 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 취약계층의 건강권을 보호하고, 사회적 안전망을 강화하는 중요한 정책으로 평가된다. 또한, 질병관리청의 적극적인 안내와 더불어 가까운 의료기관에서의 편리한 접종은 백신 접종률을 높이는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이는 향후 유사한 공중보건 위기 상황에서도 국민들의 건강을 최우선으로 고려하는 정책 추진의 좋은 선례가 될 수 있다.
