급변하는 사회적 요구와 지속가능한 발전에 대한 관심이 높아지면서, 기업의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영은 단순한 윤리적 책임을 넘어 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 특히 국민의 생명과 안전을 직접적으로 책임지는 공공 서비스 분야에서도 이러한 흐름은 더욱 중요하게 작용하고 있다. 최근 추석 연휴 기간 동안 소방청이 보여준 빈틈없는 구급상황관리 체계는 ESG 경영의 ‘사회(Social)’적 가치를 실현하는 모범적인 사례로 평가받을 만하다.
소방청은 지난 추석 연휴, 전국 119구급상황관리센터를 중심으로 비상근무체계를 확립하고 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 총력 대응에 나섰다. 이를 위해 연휴 기간 위급상황 발생 시 신속한 도움을 제공하고자 전국 20개 119구급상황관리센터에 간호사 및 1급 응급구조사 등 전문 상담 인력을 204명(60.4%) 보강했으며, 상담 전화 응대를 위한 수보대 역시 하루 평균 29대(34.5%)를 증설하여 운영했다. 이는 평시보다 73.8% 증가한 5만 6151건(일평균 8022건)의 119 상담 건수에 효과적으로 대응하기 위한 선제적이고 체계적인 준비였다. 가장 많은 상담이 집중되었던 추석 당일에는 병의원 안내(59.8%), 질병 상담(16.5%), 응급처치 지도(13.2%) 등 긴급한 수요에 신속하게 대처했다.
119구급상황관리센터는 단순히 전화 상담을 넘어, 의료기관 병상 정보를 적극적으로 활용하여 구급 현장과 의료기관 간의 중추적인 조정자 역할을 수행했다. 이를 통해 질병 상담 및 응급처치 지도 결과, 의료기관 이송이 필요하지 않은 비응급 환자에게는 자택에서 가능한 응급 대처 방법을 안내하여 의료 자원의 효율적인 활용을 도왔다. 더 나아가, 의료기관 당직 현황과 병상 정보를 구급대에 실시간으로 공유하며 중증 응급환자 발생 시 이송 병원 선정과 연계 대응에 주도적인 역할을 강화했다. 이러한 유기적인 협력 체계는 실제 생명이 위급한 중증 응급환자 소생에 결정적인 기여를 했다. 경북에서는 진료 가능한 병원을 찾지 못한 소아 환자를 서울·경기 지역으로 소방헬기를 이용해 긴급 이송했고, 충북과 전북에서는 조산 위험 임신부 이송 및 구급차 내 출산을 지원하여 산모와 신생아의 생명을 지켰다. 전남 흑산도에서는 뇌혈관 질환 의심 환자를 해경과 협력하여 육지 의료기관으로 신속하게 이송함으로써 ‘골든타임’을 확보하는 데 성공했다.
이러한 일련의 성과는 현장 구급대원의 신속한 병원 이송을 지원하고, 의료기관이 환자를 우선 수용하여 응급처치 후 필요한 경우 다른 병원으로 옮기는 체계 개선으로 이어질 가능성을 시사한다. 소방청은 현재 환자 상태에 따라 119구급대 또는 119구급상황관리센터에서 병원을 선정할 수 있도록 병원 선정 주체를 명확화하는 제도 개선을 추진 중이며, 이를 통해 더욱 신속하고 효율적인 응급 이송 체계를 마련할 계획이다. 김승룡 소방청장 직무대행의 언급처럼, 많은 의료기관이 문을 닫은 긴 연휴 기간에도 지자체 및 유관기관과의 긴밀한 협력을 통해 안정적으로 대응할 수 있었던 배경에는 이러한 시스템적 준비와 운영이 있었다. 이번 추석 연휴의 경험은 응급이송체계 고도화와 관련 정책 추진의 중요성을 다시 한번 강조하며, 공공 서비스 분야에서의 ESG 경영 실천이 국민의 삶의 질 향상에 어떻게 기여할 수 있는지를 명확히 보여주는 사례가 될 것이다.
