전 세계적으로 K-문화의 열기가 뜨거운 가운데, 한국어와 한글이 단순한 언어를 넘어 K-문화의 원천이자 미래를 이끌어갈 중요한 동력으로 주목받고 있다. 김민석 국무총리는 9일 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 한국어와 한글의 국제적 위상과 그 중요성을 재확인하며, 한국어와 한글의 확산 및 관련 산업 지원을 위한 정부의 의지를 밝혔다. 이는 단순히 언어적 가치를 넘어, 문화적 소프트파워를 강화하고 미래 산업을 선도하려는 범국가적인 흐름의 연장선상에 있다.
현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인 학습자가 한국어를 배우며 한국 문화를 체험하고 있다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아닌, 세계인이 공유하고 향유하는 문화의 매개체로 자리매김했음을 보여준다. 김 총리는 이러한 현실을 바탕으로, 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글로서 한국어와 한글의 역할을 더욱 공고히 하기 위한 구체적인 지원 방안을 제시했다. 이는 ‘정부의 역할은 규제 기관에서 지원·육성 기관으로 전환되어야 한다’는 최근 신산업 분야의 규제 합리화 움직임과도 맥을 같이 한다.
특히 김 총리는 한글의 창제 원리와 과학적 우수성을 세계 유일의 문자로 평가하며, 이는 인류의 빛나는 지적 성취 중 하나로 여겨지고 있음을 강조했다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신은 유네스코 세종대왕 문해상 수여의 근간이 되며, 인류애의 가치를 실현하는 결과물로 평가받고 있다. 또한, 일제강점기 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 한글을 지켜낸 역사적 사실은 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로서 한글의 가치를 더욱 빛나게 한다.
이러한 한국어와 한글의 풍부한 표현력은 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 깊은 감동을 전 세계 팬들에게 전달하는 데 결정적인 역할을 하고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 증가는 K-문화의 확산이 단순한 트렌드를 넘어 지속 가능한 현상으로 자리 잡고 있음을 시사한다. 정부는 이러한 흐름을 가속화하기 위해 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 지원하고, 세종학당 확대 및 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극 지원할 계획이다.
나아가 정부는 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축 확대와 함께, APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 이는 한글을 포함한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 통해 문화적 소프트파워를 극대화하려는 전략의 일환으로 해석된다. 이러한 다각적인 노력은 한국어와 한글이 미래 문화와 산업의 핵심적인 역할을 수행하며 국제사회에서 그 위상을 더욱 높여갈 것임을 예고한다.
