소비자의 알 권리 충족과 기업의 ESG 경영 실천이 중요해지면서, 산업계 전반에 걸쳐 디지털 전환을 통한 정보 접근성 강화 움직임이 확산되고 있다. 이러한 흐름 속에서 식품의약품안전처와 행정안전부가 추진하는 ‘화장품 e-라벨’ 사업은 제품 필수 표기 정보를 디지털 형태로 제공하며 소비자 편의 증진과 자원 절감이라는 두 마리 토끼를 잡는 혁신적인 사례로 주목받고 있다. 이제 소비자는 작은 글씨의 제약에서 벗어나 휴대폰 스캔만으로 화장품의 상세 정보를 손쉽게 확인할 수 있게 되었으며, 이는 곧 기업의 투명한 정보 공개와 친환경적인 포장재 사용이라는 ESG 경영의 핵심 가치를 실현하는 중요한 발판이 되고 있다.
화장품 e-라벨 사업은 제품 패키지에 직접적으로 기재되는 정보량을 획기적으로 줄이는 대신, QR코드를 통해 모바일 환경에서 상세 정보를 제공하는 방식으로 운영된다. 기존 화장품 패키지는 제품명, 제조 번호, 사용기한 등 필수 표기 정보와 함께 성분, 사용법, 보관법 등 방대한 양의 정보를 좁은 면적에 빽빽하게 담아야 했다. 이로 인해 소비자들은 작은 글씨로 인해 정보를 제대로 확인하기 어렵거나, 필요한 정보를 읽기 전에 패키지를 폐기하는 경우도 빈번했다. 하지만 e-라벨 도입으로 제품명, 영업자 상호, 용량, 제조 번호, 사용기한 등 소비자가 자주 찾는 핵심 정보는 글자 크기를 확대하여 가독성을 높이고, 안전 정보, 사용법, 보관법, 성분 등 상세 정보는 QR코드 내 누리집으로 이관하여 소비자가 필요에 따라 선택적으로 확인할 수 있게 되었다. 이는 소비자에게는 편리함을 제공하는 동시에, 포장재 사용량을 줄여 환경 보호에 기여하며 기업에게는 패키지 공간을 효율적으로 활용할 수 있는 기회를 제공하는 일석삼조의 효과를 가져온다.
식품의약품안전처의 정부혁신 실행계획에 따라 2024년 3월 1차 시범 사업을 시작으로, 올해 3월부터 내년 2월 말까지 2차 시범 사업이 진행 중이다. 1차 시범 사업에서 6개사 19개 품목에 대한 긍정적인 소비자 피드백을 바탕으로, 2차 시범 사업에서는 염모제, 탈염 및 탈색용 샴푸 등 제품군이 확대되어 13개사 76개 품목으로 시범 운행이 이루어지고 있다. 특히 소비자들에게 익숙한 염색약 제품까지 시범 사업 대상에 포함되면서, e-라벨 도입의 실질적인 효용성을 체감하는 소비자들이 늘어나고 있다. 실제 소비자들은 “작은 글씨 때문에 정보를 확인하지 못했는데, QR코드를 스캔하면 바로 상세 정보를 확인할 수 있어 매우 편리하다”는 반응을 보이고 있으며, 시력이 낮은 고령층이나 정보 접근에 어려움을 겪는 디지털 취약계층을 위해 음성변환 기능(TTS)까지 도입될 예정이라는 소식은 향후 정보 격차 해소에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
화장품 e-라벨은 단순히 정보를 디지털화하는 것을 넘어, 소비자의 안전을 최우선으로 고려하는 기업의 책임감을 보여주는 지표로서 기능한다. 시범 사업 대상 제품은 패키지 뒷면에서 “화장품 e-라벨 시범 사업 대상 제품입니다” 또는 “QR코드 스캔으로 상세 정보를 확인해 보세요” 등의 문구를 통해 쉽게 구분할 수 있으며, QR코드만 있다면 시공간의 제약 없이 언제 어디서든 제품에 대한 정확한 정보를 얻을 수 있다는 장점이 있다. 또한, 전자적 정보 제공 방식이기에 유효기간이 없다는 점도 기존의 정보 전달 방식과 차별화되는 혁신적인 부분이다. 이러한 변화는 화장품 산업 내에서 투명성과 소비자 중심성을 강화하는 중요한 계기가 될 것이며, 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천을 위한 새로운 방향을 제시하며 산업 전반의 지속 가능한 발전을 견인할 것으로 전망된다.
