연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 10월 가을 산행철을 맞아 안전사고 예방에 대한 각별한 주의가 요구되고 있다. 설악산을 시작으로 전국 대부분 지역에서 단풍을 즐길 수 있을 것으로 예상되는 가운데, 행정안전부는 시민들에게 산행 안전에 대한 철저한 대비를 당부했다. 이는 단순히 개인의 안전을 넘어, 사회 전반의 안전 의식을 고취하고 재난 예방 문화를 확산하려는 더 큰 흐름 속에서 주목해야 할 사안이다.
최근 3년간(2021~2023) 발생한 등산사고 통계를 살펴보면, 10월에만 총 3,445건의 사고가 발생했으며 이로 인해 1,370명의 인명 피해가 있었다. 이는 연중 가장 높은 수치로, 특히 실족(32%)과 조난(26%)이 주요 사고 원인으로 분석된다. 또한 지병 등으로 인한 신체 질환(18%)도 무시할 수 없는 비중을 차지하고 있다. 이러한 데이터는 가을철 산행이 지닌 잠재적 위험성을 명확히 보여주며, 개인의 안일함이 초래할 수 있는 결과를 경고한다.
행정안전부의 이번 당부는 이러한 통계적 사실에 근거하여, 시민들이 산행 전 반드시 확인해야 할 사항들을 구체적으로 제시하고 있다. 산행 전 등산 소요시간, 대피소 위치, 날씨 등 일정을 미리 확인하고 자신의 체력에 맞는 등산로를 선택하는 것은 기본적인 안전 수칙이다. 더불어 산행 중 몸에 무리가 느껴지면 즉시 하산하고, 출입이 통제된 위험·금지구역은 절대 출입하지 않아야 한다. 또한, 평소 산행 경험이 많지 않은 경우 체력 관리에 더욱 유의해야 하며, 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 행위는 엄격히 금지된다.
이러한 개인적인 안전 수칙 준수 외에도, 이번 행정안전부의 발표는 ‘함께’하는 안전의 중요성을 강조한다. 단독 산행보다는 가능하면 일행과 함께 산행하는 것이 권장되며, 만약 길을 잃었을 경우 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가고, 구조 요청 시에는 산악위치표지판이나 국가지점번호를 활용하여 정확한 위치를 알리는 것이 중요하다. 이는 개개인의 안전을 넘어 공동체의 안전망을 강화하려는 사회적 책임의 발현으로 볼 수 있다. 특히, 해가 일찍 저물어 사고 위험이 높아지는 가을철에는 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 바람직하다.
황기연 행안부 예방정책국장의 언급은 이러한 안전 관리의 중요성을 더욱 명확히 한다. 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍철에 산을 찾는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 주의가 필요하다는 점을 강조하며, 가까운 산이라도 행선지를 주변에 알리고 안전수칙을 숙지할 것을 당부했다. 이는 단순히 사고 발생률을 낮추는 것을 넘어, 사회 구성원 모두가 안전 의식을 내면화하고 실천함으로써 안전한 사회 환경을 구축하려는 노력의 일환이다. 이러한 행정안전부의 선제적인 안전 관리 활동은 동종 업계인 지자체나 산악 관련 단체들에게도 중요한 시사점을 제공하며, 앞으로 더욱 체계적이고 효과적인 안전 관리 시스템 구축을 위한 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
