최근 관광업계에서는 단순한 볼거리를 넘어, 현지인의 일상을 체험하며 문화적 깊이를 더하는 ‘일상 관광’ 트렌드가 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 서울 청계천에 위치한 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’는 K-팝과 미디어 아트 등 한국의 다채로운 문화를 집약적으로 경험할 수 있는 공간으로 부상하며, 국내외 관광객에게 새로운 경험을 선사하고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’의 합성어인 하이커 그라운드는 이름처럼 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 자리매김하고 있다.
한국관광공사가 운영하는 하이커 그라운드는 K-팝 팬들 사이에서는 이미 유명한 성지순례 장소로 떠오르고 있으며, 외국인 관광객들에게도 높은 인기를 얻고 있다. 이곳은 1층부터 5층까지 각 층마다 특색 있는 테마로 구성되어 있어 방문객들은 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존 등 다채로운 콘텐츠를 실내에서 날씨와 상관없이 즐길 수 있다. 특히 1층에 설치된 초대형 미디어 아트 월은 한국의 역동적인 문화를 담은 영상으로 방문객들의 시선을 사로잡으며 최고의 포토존 역할을 하고 있다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서는 외국인 방문객의 편의를 높이고 있으며, 한국어, 영어, 중국어, 일본어 등 다국어로 진행되는 도슨트 서비스는 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해하는 데 도움을 준다.
하이커 그라운드의 핵심 콘텐츠 중 하나는 2층 ‘케이팝 그라운드’다. 이곳은 K-팝 뮤직비디오, 무대 콘셉트를 차용한 지하철, 우주선 등의 공간으로 꾸며져 있어 팬들의 열광적인 반응을 얻고 있다. 방문객들은 이러한 공간에서 서로 사진을 찍고 영상을 촬영하며 K-팝의 글로벌 인기를 실감할 수 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’에서는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 문화를 엿볼 수 있는 ‘데일리케이션’ 공간이 마련되어 있다. ‘데일리케이션’은 일상생활을 그대로 체험하고 이를 관광으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한 것으로, 많은 방문객들에게 실제 한국의 일상을 생생하게 느끼게 해준다. 이곳은 아이와 함께 온 가족 단위 방문객에게도 인기가 많으며, ‘케이팝 데몬 헌터스’에 등장한 갓을 써보며 즐거워하는 아이들의 모습에서 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 공간임을 알 수 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’에서는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있다. ‘뉴트로 파인더’와 같은 레트로 음악 감상실, ‘차향 유랑자’와 같은 다실 콘셉트의 전시를 통해 각 지역의 물품과 특산물, 축제 등을 소개하며 구체적인 관광 정보를 제공한다. 특히 차 애호가들은 보성, 제주, 하동 등 차 관련 지역의 찻잎과 축제 안내를 보며 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 포스트잇을 붙일 수 있는 공간은 방문객들이 직접 참여하고 소통할 수 있는 장을 마련해주며, 서울을 넘어 전국 각지의 관광 콘텐츠를 소개하는 4층의 특징을 잘 보여준다. 마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로, 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다.
결론적으로 하이커 그라운드는 K-팝, 미디어 아트, 지역 관광 등 한국의 문화 콘텐츠를 한곳에 모아 전시하고 체험할 수 있는 독창적인 공간으로서, 한국관광공사의 적극적인 노력과 함께 ‘일상 관광’이라는 새로운 트렌드를 선도하고 있다. 이는 개별 관광객뿐만 아니라 가족 단위 방문객, 그리고 한국 문화를 깊이 있게 이해하고자 하는 모든 이들에게 매력적인 방문지가 될 것으로 기대된다. 하이커 그라운드는 무료 관람이며, 월요일 휴무인 2~4층을 제외하고는 연중무휴로 운영된다.
