최근 우리 사회 전반에 걸쳐 기업의 사회적 책임과 지속가능한 발전을 추구하는 ESG 경영이 중요한 가치로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 단순히 이윤 창출을 넘어 사회적 가치를 실현하려는 다양한 주체들의 활동이 주목받고 있으며, 특히 젊은 세대의 자발적인 참여는 미래 사회의 긍정적인 변화를 이끌 원동력으로 평가받고 있다. 이러한 맥락에서 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 한글날을 기념하여 진행한 행사는 우리말의 소중함을 되새기고 보존하려는 사회적 요구에 부응하는 의미 있는 시도로 해석될 수 있다.

지난 2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 <우리말 가꿈이>는 서울 올림픽공원 피크닉장에서 오전 10시부터 오후 4시까지 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 다채로운 프로그램으로 구성되어 참여자들이 우리말을 더욱 깊이 이해하고 친근하게 다가갈 수 있도록 기획되었다. 특히, 현장에는 잔디밭 위에 마련된 부스들을 통해 관람객들이 능동적으로 참여할 수 있는 기회가 제공되었다. 참여자들은 운영 부스에서 카탈로그를 받아 총 5개의 도장을 모으면 파우치를 선물로 받는 방식으로 모든 프로그램에 흥미롭게 참여하도록 독려되었다.

가장 눈길을 끈 프로그램 중 하나는 ‘<사투리 어디까지 알아?>‘ 부스였다. 이 부스에서는 전국 각지의 다양한 사투리를 지도 위에 표시하고 참여자가 알고 있는 사투리나 고향 사투리를 직접 적어보는 방식으로 진행되었다. 참여자들은 자신이 몰랐던 지역별 사투리의 풍부함에 놀라움을 표했으며, 특히 지역색이 뚜렷한 방언들을 쉽고 재미있게 접하며 우리말의 다양성을 재확인하는 기회를 가졌다. 이와 더불어 ‘<열쇠고리랑 엽서랑>‘ 부스에서는 원하는 순우리말을 골라 엽서를 직접 꾸미는 체험이 이루어졌다. 참여자들은 마음에 드는 순우리말을 캘리그라피로 표현하며 우리말의 아름다움을 되새겼다. ‘<우리말 겨루기>‘ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 참여자들이 우리말에 대한 이해도를 높였다. 몇 차례 틀려도 성공할 때까지 기회가 주어져 남녀노소 누구나 쉽게 참여할 수 있었다. 이 게임에서 정답을 맞힌 참여자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 기념품으로 제공되었다. ‘<우리말 가꿈이랑 친구맺자>‘ 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 탐구하는 시간을 가졌다. ‘한글에서 ‘한’의 뜻은 무엇일까?’와 같은 질문을 통해 참여자들은 그동안 간과했던 한글 자체의 깊은 의미를 되돌아보게 되었다. 또한, ‘<사랑하자 공공언어>‘ 부스에서는 일상생활에서 무심코 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 진행했다. ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’와 같은 문장을 ‘누리소통망에 나 언급해 줘’ 등으로 바꾸는 훈련을 통해, 참여자들은 우리말 사용의 중요성을 다시 한번 인지하고 ‘인스타그램’은 ‘누리소통망’으로, ‘태그’는 ‘언급’으로 바꾸어 사용하겠다고 약속했다. 이처럼 <우리말 가꿈이>의 행사는 젊은 세대가 주도적으로 우리말의 소중함을 알리고자 하는 노력이 돋보였다.

이번 <우리말 가꿈이>의 한글날 기념행사는 대학생들의 자발적인 참여와 창의적인 기획으로 이루어졌다는 점에서 주목할 만하다. 올림픽공원이라는 접근성 좋은 장소에 행사를 마련한 것은 더 많은 시민들의 참여를 유도하는 데 효과적이었으며, 참여 후 공원 산책까지 이어질 수 있도록 구성한 점 또한 긍정적이다. 특히, 이러한 젊은 세대의 한글 보존 노력은 동종 업계의 다른 기업이나 기관들에게도 시사하는 바가 크다. 단순히 언어 교육 차원을 넘어, 언어가 곧 문화이자 정체성이라는 인식을 확산시키고 이를 생활 속에서 실천하는 문화를 조성하는 데 기여할 수 있기 때문이다. <우리말 가꿈이>는 앞으로 전국 22곳의 국어문화원에서 진행될 한글날 기념행사를 통해 이러한 활동을 더욱 확산시킬 전망이다. 10월 한 달간 다채로운 형태의 체험과 홍보 부스가 운영될 예정이며, 이를 통해 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 더욱 깊이 뿌리내릴 것으로 기대된다. 이는 ESG 경영의 실천이 기업 영역에만 국한되는 것이 아니라, 사회 구성원 모두의 자발적인 참여를 통해 사회 전반의 건강한 변화를 이끌어낼 수 있음을 보여주는 좋은 사례라 할 수 있다.