세계적으로 한류 열풍이 거세지면서, 한국어와 한글의 위상이 단순한 문자를 넘어 문화적, 산업적 원천으로서 주목받고 있다. 이는 전 세계적인 ‘문화 콘텐츠 확산’이라는 거시적 흐름과 맥을 같이하며, 한국의 소프트 파워를 증대시키는 핵심 동력으로 작용하고 있다. 이러한 흐름 속에서, 정부는 한국어와 한글의 글로벌 영향력을 더욱 강화하고 세계인이 한국 문화를 쉽게 접할 수 있도록 지원하겠다는 의지를 밝혔다.
김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 “한국어와 한글은 K-문화의 원천”임을 강조하며, 현재 전 세계 87개국에 설립된 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 있다는 사실을 언급했다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 고유한 문자가 아니라, 세계인이 한국 문화를 이해하고 소통하는 창구 역할을 하고 있음을 방증한다. 특히, K-팝의 노랫말, 드라마와 영화의 풍부한 표현력은 전 세계 팬들과의 유대감을 형성하고 감동을 전하는 데 결정적인 역할을 하고 있다고 분석했다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 작품을 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이러한 문화 확산 현상의 생생한 증거다.
정부는 이러한 흐름을 가속화하기 위해 ‘바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산’을 다각적으로 추진할 계획이다. 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 활용하여 한국어의 정확성과 아름다움을 알리고, 세종학당을 더욱 확대하여 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 기회를 제공할 예정이다. 또한, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원함으로써 한글의 산업적 가치를 높이고 문화 수출을 견인할 방침이다. 더 나아가, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축 확대도 중요한 과제로 삼고 있다.
이와 더불어, 정부는 이번 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 막바지 준비에 총력을 기울이고 있으며, 이 과정에서 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 이는 한글이 가진 고유한 가치와 함께, 문화 공유 및 미래를 이끌어가는 ‘말과 글’로서의 역할을 강화하려는 정부의 전략적 의지를 보여준다.
한글의 위대함은 단순한 문자적 우수성을 넘어, 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 탄생한 결과물이라는 점 또한 강조되었다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 ‘백성을 향한 사랑’은 인류애로 평가받아 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여로 이어지고 있다. 또한, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 지켜낸 한글은 민족 정신의 버팀목이 되었음을 기억해야 한다고 언급했다. 이러한 역사적 배경과 현재의 문화적 파급력을 종합적으로 고려할 때, 한국어와 한글의 위상 강화는 한국이 문화 강국으로서 글로벌 사회에 기여하는 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
