최근 사회 전반에 걸쳐 우리말의 소중함과 올바른 사용에 대한 관심이 증대되고 있다. 이러한 흐름 속에서 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 2025년 10월 9일, 한글날을 기념하여 서울 올림픽공원 피크닉장에서 특별한 행사를 개최했다. 이는 단순한 기념일을 넘어, 우리말을 지키고 가꾸려는 젊은 세대의 노력이 거대한 사회적 흐름의 한 축을 형성하고 있음을 보여주는 상징적인 사건이다. 이번 행사는 ‘우리말 가꿈이’라는 이름처럼, 우리말을 아끼고 보존하려는 20대들의 뜨거운 열정을 담아내며, 앞으로 다가올 미래 사회의 언어 문화에 대한 기대를 높였다.
이번 기념행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 잔디밭 위에 마련된 부스에서 다채롭게 진행되었다. <우리말 가꿈이> 회원들이 직접 운영한 주요 프로그램으로는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친근하게 다가갈 수 있도록 구성된 내용이 주를 이뤘다. 참여자들은 부스에서 카탈로그를 받아 총 5개의 도장을 모으면 파우치를 선물로 받는 혜택을 통해 적극적으로 프로그램에 참여했으며, 이는 행사의 재미와 참여율을 동시에 높이는 효과를 가져왔다. 특히, ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보며 새롭게 알아가는 경험을 제공했으며, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 자신이 좋아하는 순우리말을 골라 캘리그라피 방식으로 엽서를 꾸미는 시간을 가졌다. 이는 우리말의 아름다움을 재발견하고 창의적으로 표현하는 기회가 되었다.
또한, ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 참여자들이 우리말의 정확성을 높일 수 있도록 했다. 정답을 맞힌 참여자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 제공되었으며, ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 한글의 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’이라는 의미를 지닌다는 사실을 배우는 등, 우리가 무심코 사용했던 단어의 깊은 뜻을 되새기는 시간을 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’와 같은 일상적인 표현을 우리말로 바꾸는 연습을 통해 외래어 사용의 편리함 속에 우리말을 잊고 있었음을 깨닫게 했다. 이러한 프로그램들은 우리말을 단순히 배우는 것을 넘어, 일상생활 속에서 능동적으로 우리말을 실천하고 외래어 사용을 줄이려는 노력이 필요함을 강조하며, ‘한글 지킴이’ 문화 확산에 기여할 것으로 보인다.
이번 행사는 대학생들이 주도적으로 기획하고 운영했다는 점에서 더욱 의미가 깊다. 참석자들은 자유롭고 편안한 분위기 속에서 우리말과 더욱 가까워지는 시간을 가졌으며, 행사를 마친 후에는 파우치 선물과 함께 훈훈한 추억을 안고 돌아갔다. <우리말 가꿈이>는 이번 한글날 기념행사를 시작으로 전국 22곳의 국어문화원에서 10월 한 달간 다양한 형태의 체험 및 홍보 부스를 운영할 계획이다. 이는 우리말에 대한 관심을 꾸준히 이어가고, 일상생활 속에서 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 하루빨리 형성되기를 바라는 <우리말 가꿈이>의 의지를 보여준다. 이번 행사는 젊은 세대가 우리말을 어떻게 인식하고 발전시켜 나갈지에 대한 긍정적인 전망을 제시하며, 동종 업계 및 타 기관에도 ‘한글 지킴이’ 트렌드를 확산시키는 촉매제 역할을 할 것으로 기대된다.