가을 단풍철을 맞아 행정안전부가 등산사고 예방을 위한 특별 당부를 내놓으며, 안전한 야외 활동에 대한 사회적 관심이 고조되고 있다. 이는 단순히 개별적인 사고 예방을 넘어, 시민들의 건강과 안전을 최우선으로 고려하는 사회적 흐름과 맥을 같이 한다. 특히 10월은 연중 등산사고가 가장 빈번하게 발생하는 시기인 만큼, 이러한 안전 캠페인의 중요성은 더욱 부각되고 있다.
행정안전부에 따르면, 최근 3년간(2021~2023년) 10월에는 총 3445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인해 1370명의 인명피해가 발생했다. 사고 원인으로는 실족이 32%로 가장 높게 나타났으며, 조난 26%, 지병 등으로 인한 신체 질환 18%가 그 뒤를 이었다. 이러한 통계는 가을철 산행이 아름다운 풍경을 선사하는 동시에, 예상치 못한 위험이 도사리고 있음을 분명히 보여준다. 특히 단풍 절정을 맞아 평소 산을 자주 찾지 않는 사람들의 산행이 늘어나면서 사고 위험이 더욱 커질 수 있다는 분석이다.
이번 행정안전부의 당부는 이러한 데이터를 기반으로 구체적인 안전 수칙을 제시하고 있다. 안전한 산행을 위해서는 산행 전 등산 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 등 상세한 일정을 확인하는 것이 필수적이다. 또한, 자신의 체력에 맞는 등산로를 선택하고, 산행 중 무리가 느껴지면 즉시 하산하는 등계를 원칙으로 해야 한다. 경험이 부족한 등산객은 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입 통제 구역이나 위험 지역에는 절대 접근해서는 안 된다. 더불어 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하지 않도록 주의하고, 가능하면 일행과 함께 산행하는 것이 안전하다. 만약 길을 잃었을 경우에는 왔던 길을 되돌아가거나, 산악위치표지판 및 국가지점번호를 활용하여 자신의 위치를 정확히 알리는 것이 중요하다. 해가 일찍 지는 가을철의 특성을 고려하여 아침 일찍 산행을 시작하고, 일몰 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 조난 사고 예방에 효과적이다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기러 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 특히 주의해야 한다”고 강조했다. 또한, “가까운 산에 가더라도 행선지를 주변에 알리고, 안전수칙을 숙지해 안전하게 가을 단풍을 즐기길 바란다”고 덧붙이며, 시민들의 자발적인 안전 의식 함양을 촉구했다. 이러한 행정안전부의 적극적인 안전 캠페인은 유사한 안전 사고 예방에 대한 사회적 공감대를 형성하고, 관련 업계 및 지자체들의 유사 캠페인 확산을 유도할 것으로 기대된다.
