최근 소비자들이 특정 기념일이나 시즌에 맞춰 대량으로 소비하는 품목들의 안전성 확보에 대한 사회적 요구가 높아지고 있다. 특히 수입 식품의 경우, 유통 경로 및 성분 관리의 투명성이 더욱 중요시되며, 이는 기업의 ESG 경영 확산이라는 거시적 흐름과도 깊이 연결된다. 식품의약품안전처(식약처)가 오는 31일 ‘할로윈데이’를 앞두고 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 통관 단계 검사를 강화하기로 한 결정은 이러한 시대적 요구에 부응하는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.
식약처는 13일부터 17일까지 5일간, 소비 증가가 예상되는 주요 품목들을 대상으로 선제적인 기획 검사를 실시하여 수입 식품의 안전성을 확보한다는 방침이다. 이번 검사의 구체적인 항목들은 품목별로 세밀하게 설정되어 있다. 캔디류의 경우, 허용 기준치를 넘는 타르색소 및 보존료 사용 여부, 그리고 컵 모양 젤리의 압착 강도 등을 중점적으로 점검한다. 초콜릿류에서는 세균수를, 과자류에서는 산가, 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신)와 같이 품질 및 안전성에 직결될 수 있는 주요 부적합 항목들을 집중적으로 검사한다. 이러한 정밀 검사는 제조사별로 1회 이상 실시되어, 소비자들이 안심하고 제품을 구매할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것이다.
검사 결과 부적합 판정을 받은 제품은 즉시 수출국으로 반송하거나 폐기하는 신속한 조치가 이루어진다. 더 나아가, 동일 제품이 향후 수입될 경우 5회 이상 정밀 검사를 받게 됨으로써, 부적합 제품의 유통 가능성을 원천적으로 차단하겠다는 의지를 보여주고 있다. 이는 단순한 사후 조치를 넘어, 사전에 위험을 관리하고 지속적인 안전성을 담보하려는 예방적 접근 방식이다. 식약처는 앞으로도 특정 시기에 소비가 집중되는 수입 식품에 대해 통관 단계에서의 기획 검사를 지속적으로 확대하는 등, 수입 식품에 대한 안전 관리 체계를 더욱 강화해 나갈 계획이다. 이는 동종 업계의 다른 수입 식품 유통업체들에게도 안전 관리의 중요성을 환기시키고, 궁극적으로는 국내 소비자들의 먹거리 안전에 대한 신뢰를 높이는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이러한 선제적이고 체계적인 안전 관리 강화 노력은 투명하고 책임감 있는 식품 유통 문화를 구축하는 데 중요한 역할을 할 것이다.
