공연예술계 전반의 자생력 강화와 문화 향유 기회 확대를 위한 새로운 지원 사업 구조가 마련된다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 예술경영지원센터와 함께 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’의 공모를 개편하여 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화한다고 13일 밝혔다. 이는 단순히 개별 공연이나 단체를 지원하는 것을 넘어, 공연예술 생태계의 지속 가능한 발전을 촉진하려는 거시적인 정책 방향을 보여주는 중요한 사례이다.
이번 사업 개편은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연단체와 서울 외 지역의 공연장을 대상으로 한다. 문체부는 그동안 공연예술 지역유통 지원사업을 통해 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 223개의 작품을 선보일 수 있도록 지원해왔다. 이러한 노력은 올해 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연을 개최하고 14만 명의 관람객을 동원하는 성과로 이어졌다. 그러나 내년 사업부터는 공연단체와 공연시설 간의 균형 잡힌 지원을 더욱 강화하고, 참여자들의 수요를 적극 반영하는 방향으로 사업 구조를 전면 개편한다.
핵심적으로, 내년 사업은 공연단체와 공연시설이 지원 한도 및 예산 범위 내에서 서로를 선택할 경우 사업비를 최종 지원하는 방식으로 변경된다. 또한, 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하기 위해 개별적인 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 상호 선택한 공연을 지원하게 된다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연 계약을 체결하여 협의·운영하게 된다. 이러한 변화는 공연 단체와 시설의 주체적인 역할을 강화하고, 지원 사업의 효율성과 투명성을 제고하는 데 기여할 것으로 기대된다.
신청 방식 역시 대폭 개선된다. 기존 ‘이(e)나라도움’ 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’에서 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 부족한 신생 예술 단체들도 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원한다. 또한, 올해 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’으로 구분하여 진행했던 공모를 내년에는 통합 공모로 전환하여 절차를 더욱 간소화하고, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 예정이다.
신은향 문체부 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 해 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 사업”이라고 설명하며, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이번 개편은 공연예술 시장의 활성화를 도모하고, 문화 향유 격차를 해소하려는 정부의 의지를 반영하는 중요한 움직임으로 평가된다.
