사회 전반의 건강 증진과 질병 예방에 대한 관심이 높아지면서, 국가 차원의 예방 접종 확대는 중요한 사회적 요구로 자리 잡고 있다. 특히 고령화 사회로 진입함에 따라, 만성 질환 관리와 감염병 취약 계층 보호는 공중 보건의 핵심 과제로 부각되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서, 질병관리청이 65세 이상 어르신을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 시작하는 것은 주목할 만한 사회적 실천 사례라 할 수 있다.
이번 질병관리청의 발표는 고령층의 건강권을 보호하고 의료비 부담을 완화하려는 정부의 적극적인 의지를 보여준다. 65세 이상 어르신은 인플루엔자와 코로나19 모두에 대한 접종이 연령대별로 순차적으로 무료로 제공된다. 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 65~69세는 22일부터 각각 두 백신을 모두 접종받을 수 있다. 이는 고령층의 백신 접근성을 높여 감염병으로 인한 중증화 및 사망 위험을 낮추는 데 크게 기여할 것으로 예상된다. 더불어, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자와 같은 코로나19 고위험군에 대한 접종 역시 연령과 무관하게 15일부터 시작되어, 사회적 약자에 대한 보호 체계를 강화하는 노력을 보여주고 있다.
질병관리청은 인플루엔자 백신으로는 3가 백신을, 코로나19 백신으로는 LP.8.1 백신을 사용할 계획이며, 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 접종받을 수 있도록 편의성을 높였다. 이는 개별 기업들이 사회적 책임을 다하기 위해 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영을 강화하는 것과 같은 맥락에서, 국가 차원의 공공 서비스 확대를 통해 사회 전체의 지속가능성을 높이려는 시도로 해석될 수 있다. 임승관 질병관리청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 강조하며, 특히 65세 이상 어르신들의 동시 접종을 권장했다. 이러한 적극적인 홍보는 국민들의 자발적인 참여를 유도하고, 집단 면역 형성을 통해 사회 전체의 안전망을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것이다.
이번 질병관리청의 예방접종 확대 조치는 유사한 사회적 책임을 가진 다른 공공기관 및 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 특히, 고령층을 대상으로 하는 서비스나 제품을 제공하는 기업들은 이번 사례를 참고하여 사회적 약자 보호를 위한 자체적인 프로그램을 강화하거나, 예방 접종 지원 등 건강 증진 활동에 참여함으로써 ESG 경영을 한층 더 발전시킬 수 있을 것이다. 이는 단순히 기업의 이미지를 제고하는 것을 넘어, 사회 전체의 건강과 복지 증진에 기여하는 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있는 중요한 동력이 될 수 있다.
