최근 전 세계적으로 감염병 예방 및 관리를 통한 공중보건 강화의 중요성이 재차 강조되고 있다. 특히 인구 고령화와 만성 질환의 증가 추세는 면역력이 취약한 집단에 대한 선제적인 예방 조치의 필요성을 더욱 부각시키고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 질병관리청은 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 함께 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 확대 시행하며 국민 건강 보호에 힘쓰고 있다.
이번 질병관리청의 발표는 고령층 및 면역저하자 등 코로나19에 특히 취약한 집단을 보호하기 위한 실질적인 노력의 일환으로 주목받는다. 65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 접종받을 수 있으며, 이는 연령대에 따라 15일부터 22일까지 순차적으로 시작된다. 구체적으로 75세 이상은 15일, 70~74세는 20일, 65~69세는 22일부터 접종이 가능하다. 또한, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자와 같은 코로나19 고위험군에 대해서는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이들은 3가 인플루엔자 백신과 LP.8.1 코로나19 백신으로 접종받게 된다.
이번 접종 확대는 국민들의 건강 접근성을 높이기 위한 노력으로 풀이된다. 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 접종이 가능하며, 위탁의료기관 정보는 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 질병관리청은 접종 시 신분증 지참을 권고하며, 접종 후에는 20~30분간 기관에 머물러 이상 반응을 관찰하고 충분한 휴식을 취할 것을 당부했다. 임승관 질병관리청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 강조하며, 특히 65세 이상 어르신들이 한 번의 방문으로 두 가지 백신을 동시에 접종받기를 권고했다. 이는 백신 접종률을 높이고 감염병 확산을 효과적으로 억제하려는 정부의 의지를 보여주는 대목이다. 이러한 선제적인 예방 접종 정책은 동종 업계의 다른 국가들에게도 공중보건 위기 대응 모델을 제시하며, 사회 전반의 건강 증진에 기여할 것으로 기대된다.
