세계적으로 확산되는 K-컬처 현상은 단순히 문화 상품의 인기를 넘어, 그 근간이 되는 언어와 문자의 중요성을 재조명하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국어와 한글의 국제적 위상을 높이고, 이를 통해 한국 문화의 영향력을 더욱 확장하려는 정부의 노력이 구체화되고 있어 주목받고 있다. 이는 문화의 세계화 시대에 있어 언어 정책이 갖는 전략적 의미를 시사한다.
김민석 국무총리는 최근 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글을 K-문화의 명백한 원천으로 지목하며, 이러한 문화적 소프트 파워를 확산하기 위한 다각적인 지원 의지를 밝혔다. 현재 전 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에는 14만 명 이상의 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 경험하고 있다는 사실은 한글이 더 이상 한국만의 고유한 문자가 아님을 명확히 보여준다. 이는 언어가 가진 소통과 문화 전파의 힘을 입증하는 대표적인 사례라 할 수 있다.
김 총리의 발언은 한글이 가진 문자로서의 탁월함과 더불어, 창제 정신에 담긴 인류애적 가치를 강조한다. 훈민정음 머리글에 나타난 세종대왕의 ‘백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신’은 문자 탄생의 근본적인 동기를 보여주며, 이러한 정신이 유네스코의 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여로 이어져 세계 문맹 퇴치에 기여하는 등 인류 보편적 가치를 실현하고 있음을 시사한다. 또한, 일제 강점기에도 굴하지 않고 한글을 지켜낸 주시경 선생과 조선어학회 회원들의 숭고한 노력을 기억하는 것은 민족 정신의 근간을 보존하고 계승하는 일의 중요성을 일깨운다.
특히, 김 총리는 오늘날 K-팝, 드라마, 영화 등 한국 문화 콘텐츠가 전 세계적으로 사랑받는 데 있어 우리 말과 글의 섬세하고 풍부한 표현력이 결정적인 역할을 하고 있음을 강조했다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 작품을 즐기는 세계 청년들의 모습은 이러한 언어와 문화의 연결성을 생생하게 보여주는 증거다. 이에 정부는 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 지원하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 확대하는 방안을 추진한다. 더 나아가, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축 확대와 더불어, 다가오는 APEC에서는 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다양한 프로그램을 선보일 계획이다. 이는 개별 문화 콘텐츠의 성공을 넘어, 문화의 근간인 언어와 문자 체계의 경쟁력을 강화함으로써 한국 문화의 지속 가능한 확산을 도모하려는 전략적인 접근으로 평가된다.
