중증장애인 생산품 박람회, '일상 속 구매' 확산으로 자립 지원 강화

사회 전반에 걸쳐 포용적 가치를 실현하려는 움직임이 확산되면서, 중증장애인의 경제적 자립과 사회 참여를 지원하는 방안에 대한 관심이 높아지고 있다. 이는 단순히 시혜적인 지원을 넘어, 사회 구성원으로서 동등한 기회를 제공하고 경제적 자립을 실질적으로 지원해야 한다는 시대적 요구와 맞닿아 있다. 이러한 흐름 속에서 9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서 개최된 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 이러한 사회적 요구에 부응하는 주목할 만한 실천 사례를 제시했다.

이번 박람회는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래, 중증장애인 생산품이 낯선 시혜의 대상에서 벗어나 우리 일상 속에서 자연스럽게 소비되는 제품으로 자리매김해야 한다는 메시지를 분명히 했다. 행사장 입구부터 상담장을 향해 서두르는 공공기관 관계자, 호기심 어린 눈빛으로 제품을 살피는 시민, 그리고 자신의 물건을 또렷하게 설명하는 생산자들의 모습은 다양한 목적을 가진 사람들이 ‘일상으로’라는 주제를 몸소 체현하고 있음을 보여주었다. 한국장애인고용공단의 기업 지원 사업 안내 부스, 직업재활 체험 부스 등은 관람, 구매, 상담, 체험이 복합적으로 이루어지는 공간으로서, 중증장애인 생산품이 더 이상 보호나 시혜의 대상이 아닌, 일상에서 당연히 소비되는 제품으로 인식 전환을 이끌어내는 장이 되었다.

특히 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험 등을 통해 참가자들이 생산 현장의 무게와 세심한 노동의 가치를 직접 느낄 수 있도록 구성되었다. 한 참가자가 끈을 꿰다 실수를 연이어 하자, 작업장 선생님이 손을 맞잡고 함께 완성하는 모습은 가르침을 넘어선 동료애이자 함께하는 뿌듯함을 선사했다. 완성된 쇼핑백에 새겨진 ‘일상으로’라는 문구는 단순한 브랜드를 넘어, 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 강력한 메시지를 전달했다. 체험에 참여한 청년 장애인 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어려웠지만, 선생님의 도움으로 마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”며, “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”고 소감을 밝혔다. 또 다른 참가자 이O도 씨(27) 역시 “제가 만든 쇼핑백이나 조화를 누군가 실제로 사용한다고 생각하니 뿌듯했다”며, “이번 경험이 일자리로 이어져 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어갈 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

더불어 전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등 다채로운 제품들이 관람객들을 맞이했다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스는 작업장의 위생과 공정을 안내하는 배너와 HACCP 인증 문구로 신뢰를 더했으며, ‘쌤물자리’는 누룽지와 국수 등 담백한 식품을 합리적인 가격에 선보였다. 구립강서구직업재활센터가 내놓은 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 쓰일 수 있는 제품의 경쟁력을 증명했다. 제품 앞에 선 생산자들의 단정한 표정에는 제값을 받을 수 있다는 당당함이 묻어 있었고, 관람객들은 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 증명된 제품에 대해 긍정적인 반응을 보였다.

무대 위에서는 우선구매 유공자 포상이 이어졌으며, 내일의 판로를 약속하는 협약식이 개최되었다. 이는 어제의 성과를 기리는 동시에 내일의 공급망을 열어가는 중요한 약속이었다. ‘장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식’과 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회의 협약식은 향후 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 박람회의 심장을 더욱 뛰게 하는 동력이 되었다. 통로 곳곳에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자가 납품 조건을 논의하는 현장의 목소리가 오갔으며, 이는 무대 위 박수와 같은 지향점을 향하고 있었다.

결론적으로 이번 박람회는 중증장애인생산품 우선구매 제도를 통해 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하는 실질적인 기반을 마련했다. 중증장애인생산품 우선구매 제도는 국가기관, 지방자치단체, 지방공기업 등 대통령령과 관련 법률에 따라 정해진 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총 구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하는 제도로, 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 중요한 과정이다. 박람회에서 선보인 제품들이 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 수 있도록 하는 것이 중요하다. 공공기관의 우선구매가 숫자로 기록되는 것처럼, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적될 것이다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과이자, 앞으로 더욱 확산되어야 할 중요한 산업적 흐름을 보여준다.