지속가능한 발전을 향한 전 지구적 움직임 속에서, 국제 사회의 인도적 지원은 단순한 원조를 넘어 지속적인 상생 모델 구축으로 그 의미를 확장하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국국제협력단(KOICA)이 ‘불발탄의 땅’ 라오스에서 펼치고 있는 평화와 우정, 희망의 K-브랜드를 새기는 활동은 주목할 만한 실천 사례로 평가받는다. 특히, 코이카는 16일(현지시간) 라오스 수도 비엔티안에서 ‘K+HOPE’ 캠페인을 전개하며 불발탄(UXO)으로 인한 문제의 심각성과 대한민국 지원 성과를 알렸다.
라오스는 세계에서 가장 많은 불발탄이 남아있는 국가로, 과거 베트남 전쟁 당시 투하된 폭탄 2억7천만개 중 30%인 8천만개가 폭발하지 않은 채 매장되어 있다. 이러한 인도적 위협은 라오스 국민의 생명과 안전을 위협할 뿐만 아니라, 경제사회 발전을 저해하는 심각한 문제로 작용해왔다. 코이카는 2015년부터 12년간 세 차례에 걸쳐 불발탄 제거 지원 사업을 진행하며 이러한 문제 해결에 기여해왔다. 이번 ‘K+HOPE’ 캠페인은 이러한 코이카의 활동 성과와 더불어, 불발탄 피해자를 대상으로 한 보건·재활 서비스의 중요성을 라오스 주민들과 국제사회에 알리는 계기가 되었다.
특히, 코이카는 불발탄 피해자 대상 재활 지원 활동을 펼쳐온 국제 비영리단체(NGO) ‘COPE’와 긴밀히 협력하며 캠페인 메시지를 확산했다. ‘COPE’는 라오스 비엔티안에서 COPE 센터를 운영하며 불발탄으로 인한 피해 상황을 알리는 전시와 함께, 실제 피해자를 위한 의수족·보조기 제공, 물리치료 등 필수적인 재활 서비스를 제공하고 있다. 코이카는 COPE 센터에서 ▲COPE 전시에 대한 국·영문 브로슈어 배포 ▲코이카와 COPE의 협력 성과 공유 ▲COPE 전시관 투어 및 체험형 홍보 부스 운영 ▲퀴즈 이벤트, 기념품 증정, 포토존 촬영 등 다채로운 캠페인 활동을 펼쳤다.
이번 캠페인에서 가장 주목받은 성과는 코이카가 불발탄 제거 2차 사업의 일환으로 COPE와 협력해 약 19개월간 추진한 모바일 클리닉을 통한 의료지원 사업이다. 이 사업을 통해 이용자의 99.3%가 신체장애를 확인하고 의수족 등 보조기구를 지원받는 실질적인 성과를 거두었다. 이러한 성공적인 결과를 바탕으로, 코이카와 COPE는 2025년부터 2029년까지 라오스 북부지역 불발탄 피해자 및 장애인을 위한 모바일 재활 서비스 제공 신규 사업을 본격 추진할 계획이다. 이는 불발탄 제거, 피해자 생계 및 자립 지원을 넘어 보건·재활까지 아우르는 포괄적인 협력 모델 구축을 목표로 한다.
오성수 코이카 라오스 사무소장은 이번 캠페인을 통해 COPE 센터 안내 자료에 한국어가 추가된 점을 언급하며, 라오스를 방문하는 한국 관광객의 자긍심 고취와 한-라오스 협력 관계 증진에 기여할 것으로 기대감을 표했다. 이날 캠페인에는 라오스 현지 주민, 불발탄 피해자, 일반 외국인 관광객 등 200여 명이 참여했으며, 라오스 보건부, 외교부, 불발탄제거청(NRA), 노동사회복지부, 유엔개발계획(UNDP) 등 현지 정부 및 국제기구 관계자들도 자리를 함께했다. 정영수 주라오스 대한민국 대사는 이번 캠페인이 불발탄 피해자 지원 분야에서 한국과 라오스 간의 긴밀한 협력을 강화하고 피해자들의 삶의 질 향상에 기여하기를 바란다고 전했다. 이는 대한민국의 인도적 지원이 현지 사회에 깊은 영향력을 미치며 K-브랜드의 긍정적 이미지를 구축하는 동시에, 국제 사회의 지속가능한 발전에 기여하는 성공적인 사례로 자리매김하고 있음을 보여준다.