지구 온난화로 인한 기후 변화 위기가 심화되면서, 산업계 전반에 걸쳐 친환경 및 지속 가능한 경영에 대한 요구가 높아지고 있다. 이러한 흐름 속에서 해양 생태계, 특히 갯벌이 탄소 흡수원으로서 가지는 중요성이 재조명되고 있으며, 정부와 민간이 협력하여 해양 환경 보전의 가치를 알리는 노력은 ESG 경영 확산이라는 더 큰 트렌드의 중요한 일환으로 해석된다. 해양경찰청이 9월 2일 선보인 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본’은 이러한 시대적 요구에 부응하며, 갯벌의 숨겨진 가치를 디지털 방식으로 구현하여 대중의 인식을 제고하고 적극적인 참여를 유도하는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.
‘하이 블루카본’ 플랫폼은 단순한 정보 제공을 넘어, 갯벌이 지구 온난화를 막는 중요한 탄소 저장고이자 철새의 생명줄이라는 사실을 흥미로운 방식으로 전달한다. ‘탐험대장 노을이’와 ‘꼬마 해홍이’와 같은 AI 캐릭터를 통해 갯벌의 블루카본 기능과 염생식물의 중요성을 설명하며, 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하는 해양 생태계의 경이로운 능력을 강조한다. 특히, 스마트폰을 이용한 AR 체험 콘텐츠는 사용자들이 갯벌의 생태계를 더욱 생생하게 접하고 그 가치를 깊이 인식할 수 있도록 돕는다. 이러한 디지털 체험은 갯벌을 단순히 낚시에 방해가 되는 공간이 아닌, 지구를 지키는 ‘숨은 영웅’으로 바라보게 하는 전환점이 된다.
이 플랫폼의 가장 큰 의의는 민관 협력이라는 점에서 찾을 수 있다. 해양경찰청은 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관 및 지자체와 손잡고 온라인 교육뿐만 아니라 실제 갯벌 복원 활동까지 연계하고 있다. 지난 3월 약 2만 평 부지에 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 캠페인은 민관이 협력하여 탄소흡수원을 확대하고 해양 생태계를 복원하려는 실질적인 노력을 보여준다. 이는 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표를 달성하기 위한 모범적인 협력 모델로서, 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천에 대한 영감을 제공할 것으로 기대된다.
결론적으로 ‘하이 블루카본’ 플랫폼은 해양 환경 보전을 위한 교육과 실천을 디지털 공간에서 구현함으로써, 국민들의 인식 변화를 이끌어내고 생활 속에서의 자발적인 참여를 독려하는 중요한 역할을 수행한다. 이는 거창한 정책 구호가 아닌, 일상생활과 습관에서 시작되는 실천이 해양 환경 보전의 핵심임을 보여주는 동시에, 해양이라는 거대한 탄소중립 및 기후 안정 자원의 가치를 지켜나가기 위한 국민적 관심을 이끌어내는 선도적인 사례로 평가받을 만하다.