최근 한국 사회에서는 ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이의 균형점을 찾으려는 움직임이 거세지고 있으며, 이는 단순히 개인적인 차원을 넘어 기업의 사회적 책임(CSR)과 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성이 강조되는 거시적인 산업 트렌드와 맥을 같이 한다. MZ세대 아빠들을 중심으로 한 이러한 변화는 디지털 환경에서의 정보 접근성 강화와 이전 세대의 경험을 반복하지 않으려는 의지에서 비롯된 것으로, 이들의 진심 어린 노력은 한국형 양육 문화인 ‘K-아빠(K-DADDY)’의 확산을 견인하고 있다. 이제는 아이를 돌보는 아빠가 당연한 사회 구성원으로서 자리매김하며, 기업과 사회, 그리고 국가의 적극적인 지원을 통해 지속 가능한 문화로 정착되어야 할 시점이다.

이러한 사회적 요구에 부응하여, 기업들은 유연근무제 도입과 재택근무 기반의 돌봄 균형을 통해 실질적인 성과를 창출하는 사례를 보여주고 있다. 예를 들어, 파르나스호텔은 최근 3년간 육아기 단축근무제 사용률을 2배 이상, 남성 육아휴직 사용률을 60% 이상 증가시키는 등 가족친화적인 근무 환경을 조성함으로써 2023년 8%였던 자발적 퇴사율을 2025년 상반기 3%까지 낮추는 성과를 거두었다. 이는 일과 육아의 병행이 직원 만족도와 기업 성과에 긍정적인 영향을 미친다는 점을 입증하며, 이직률 감소와 신입사원 지원자 증가라는 결과로 이어졌다. 또한, ‘Care Buddy(케어 버디)’와 같이 육아휴직 전후 복귀자를 1:1로 연결하는 시스템은 업무 공백을 최소화하고 팀워크를 유지하는 데 기여하며, 조직 OKR(Objectives and Key Results)에 ‘휴가 사용률’이나 ‘돌봄 균형 지표'(Care KPI, 케어-케이피아이)를 포함시키는 것은 리더의 솔선수범을 통해 조직 문화 전환을 가속화하는 효과를 가져온다. A 대기업에서 상급자가 2주간 육아휴직을 먼저 사용하자 팀 전체 휴가 사용률이 약 18%p 상승한 사례는 이러한 ‘실행 구조’의 중요성을 명확히 보여준다.

정부 차원에서도 ‘K-아빠’ 생태계 구축을 위한 구체적인 정책 마련이 시급하다. 가족친화기업 인증 마크를 획득한 중소기업에 대한 R&D, 세제, 해외 진출 투자 우선 지원은 물론, KOTRA나 산업부 주관의 해외 투자 유치 설명회에서 K-아빠 인증 기업에 대한 우대 투자 모델을 제시하는 방안이 고려될 수 있다. 더불어 ‘Care ESG’ 개념을 반영하여 공공조달 및 정부 위탁 사업 우선 선정, ‘100인의 아빠단’ 국제 공동사업화 추진 등 UNESCO, OECD 가족정책 센터, 아세안 국가들과의 협력을 통한 아빠 육아 참여 확산 프로그램 수출 및 아빠 대상 리더십 워크숍 개최 등은 단순한 복지 정책을 넘어 국가 경쟁력과 경제 생태계 구조 혁신에 기여하는 전략으로 설계되어야 한다.

나아가 ‘K-아빠’ 문화는 감정과 경험을 공유할 수 있는 문화 콘텐츠 영역으로서 글로벌 확산의 잠재력을 지니고 있다. 소셜미디어(SNS)에서 공유되는 아빠들의 육아 챌린지 중 ‘100인의 아빠단’ 콘텐츠의 누적 노출 조회수는 1800만 회에 달하며, 이는 기업 주도의 아빠 육아 일기 스토리텔링 마케팅, 유튜브·OTT를 기반으로 한 아빠 육아 웹시리즈, 브랜드 협업 콘텐츠, 그리고 한국 활동 외국인 아빠와 국내 아빠들의 글로벌 육아 교류 콘텐츠 제작 등 ‘K-아빠’ 기반의 공공외교형 플랫폼 구축의 가능성을 시사한다. 이러한 일상의 문화 콘텐츠는 한국 문화에 대한 인식을 제고하고 세계와 연결되는 중요한 매개체가 될 수 있으며, 기업의 사회적 책임을 넘어 브랜드 신뢰도와 글로벌 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 작용할 것이다. 돌봄이 더 이상 가족만의 일이 아닌 사회적 책임으로 인식될 때, 한국 아빠들의 변화는 ‘K-아빠’라는 단순한 캠페인을 넘어 한국의 새로운 사회 혁신 모델이자 세계가 주목할 기준이 될 것이며, 이는 곧 아이를 돌보는 아빠가 세상을 움직이는 시대를 앞당기는 동력이 될 것이다.

김기탁 가치자람 아빠육아문화연구소장, 저출산고령화사회위원회 자문위원은 보건복지부 100인의 아빠단 활동을 통해 세 아이와 소통하는 아빠로 성장했으며, 아빠 육아와 남성 육아휴직 인식 문화 확산을 위해 다각도로 노력하고 있다.