최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 우리 사회에 깊은 슬픔과 함께 자살 문제에 대한 경각심을 다시 한번 일깨웠다. 이러한 사회적 분위기 속에서, 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 지난 9월 11일 서울 용산역에서 개최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 단순한 추모 행사를 넘어, 자살 예방이라는 더 큰 사회적 과제를 해결하기 위한 구체적인 논의의 장을 마련했다는 점에서 주목할 만하다. 이번 박람회는 특히 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’가 기획부터 운영까지 주도하며, 젊은 세대의 시각에서 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받을 수 있는 방안을 쉽고 재미있게 전달하려는 노력을 기울였다. 이는 청년들이 직접 사회적 문제 해결에 참여하는 ‘MZ 세대의 사회 공헌’이라는 거시적 트렌드를 반영하는 사례라 할 수 있다.
박람회는 열차를 기다리거나 역을 지나는 수많은 시민들의 참여 속에 활기찬 분위기로 진행되었다. ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보하며, 도움이 필요한 국민들이 언제든 부담 없이 도움을 요청할 수 있는 창구를 알렸다. 24시간 운영되는 109 상담 전화와 언제 어디서든 편하게 상담할 수 있는 ‘마들랜’은 자살 예방을 위한 사회적 안전망 강화라는 국가적 목표와 맥을 같이 한다. 또한, 이번 행사는 퀴즈와 게임을 통해 자살 사후 대응 서비스, 심리부검 등 다소 무겁게 느껴질 수 있는 자살 예방 관련 개념들을 대중적으로 알리는 데 집중했다. 특히 ‘심리부검’은 고인이 왜 극단적인 선택을 했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담 및 기록 검토를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 체계적으로 조사하는 방법으로, 유족의 건강한 애도를 돕고 향후 자살 예방의 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 그 중요성이 강조되었다.
박람회에 참여한 심리학 전공 ‘같생 서포터즈’ 학생과의 대화는 자살 예방이 개인의 문제를 넘어선 사회적 접근이 필수적임을 다시 한번 확인시켜 주었다. 학생은 수업에서 ‘건강한 애도’를 포함한 자살 관련 요소를 배우며, 도움이 필요한 사람을 발견했을 때 주변 사람의 역할이 매우 중요하다고 강조했다. 죽고 싶다는 신호를 무시하지 않고 귀 기울이는 것, 그리고 원래 말을 잘 하지 않는 사람이라도 행동 변화를 주의 깊게 살피는 것이 중요하다는 그의 말은, 우리 사회가 서로에게 더욱 관심을 기울여야 함을 시사한다. 실제로 이러한 인식 개선 노력은 정부의 ‘2025 국가 자살 예방 전략’ 발표로 이어지고 있다. 지난 9월 12일 정부는 2034년까지 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 계획을 발표하며, 자살 시도자와 유족을 아우르는 고위험군 집중 관리 및 기관 연계 체계 구축, 그리고 관련 예산 대폭 증액을 통해 자살 예방에 대한 국가적 의지를 분명히 했다.
이번 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 ‘죽고 싶다’는 절박한 외침 속에 숨겨진 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함을 기억하고, 사회 구성원으로서 서로에게 관심을 기울이고 다가가야 한다는 메시지를 던졌다. 특히 죽음의 원인 규명을 넘어 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 심리부검의 중요성이 부각된 이번 행사는, 이러한 노력이 더 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿아 더 이상 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만드는 데 기여할 것으로 기대된다. 이는 우리 사회가 개인의 고통에 공감하고, 적극적으로 지지하며, 함께 해결책을 모색하는 ‘연대와 포용’의 정신을 실천하는 중요한 과정이 될 것이다.
