글로벌 문화 트렌드로 자리 잡은 K-컬처 확산은 관광 산업에도 새로운 흐름을 만들어내고 있다. 단순히 유적지나 명소를 둘러보는 것을 넘어, 현지 문화를 깊이 체험하고 일상을 공유하는 ‘일상 관광’이 각광받는 시대다. 이러한 흐름 속에서 한국관광공사가 운영하는 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’는 K-팝과 미디어 아트를 결합한 다층적 체험 공간으로 주목받으며, 한국 관광 홍보의 새로운 지평을 열고 있다.
서울 청계천변에 자리한 하이커 그라운드는 ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 의미하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 한국의 다채로운 매력을 오감으로 경험할 수 있는 공간으로 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층은 고유의 테마로 구성되어 있어 방문객들은 미디어 아트, K-팝, 전통 문화, 지역 특색 등 폭넓은 콘텐츠를 한자리에서 접할 수 있다. 특히, 외국인 관광객뿐만 아니라 K-팝 팬들 사이에서도 성지순례 코스로 입소문을 타며 한국을 찾는 이들에게 필수 방문 코스로 인식되고 있다.
건물 입구부터 시선을 사로잡는 1층의 초대형 미디어 아트 월은 역동적인 영상으로 한국의 문화를 표현하며 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소를 제공한다. 이곳에서는 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서가 비치되어 있어 외국인 방문객의 편의를 높였으며, 정기 및 비정기 도슨트 서비스(한국어, 영어, 중국어, 일본어)를 통해 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕는다.
하이커 그라운드의 하이라이트는 단연 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’다. 2층은 K-팝 뮤직비디오에 등장할 법한 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며져 있으며, 방문객들은 이곳에서 마치 K-팝 뮤직비디오의 주인공이 된 듯한 경험을 할 수 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상에 녹아든 문화를 ‘데일리케이션(Dailycation: Daily + Vacation)’이라는 콘셉트로 구현했다. 이는 한국인의 자연스러운 일상을 관광 경험으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한 것으로, 실제 한국의 골목을 걷는 듯한 생생함을 선사한다. 아이들을 위한 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 관련 체험 공간도 마련되어 있어 남녀노소 누구나 즐길 수 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특색을 담은 전시가 진행된다. ‘뉴트로 파인더’와 같은 레트로 음악감상실 콘셉트 공간이나 ‘차향 유랑자’와 같은 전통 찻집 콘셉트 공간에서는 해당 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 소개하며 구체적인 국내 여행 정보를 제공한다. 국내 여행지 추천을 위한 포스트잇 게시 공간 또한 마련되어 있어 방문객들의 참여를 유도한다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 전경을 감상할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지의 다채로운 체험으로 분주했던 눈과 마음을 잠시 쉬어갈 수 있는 이곳은 하이커 그라운드의 완성도를 높이는 필수적인 요소다.
하이커 그라운드는 단순히 한국 관광을 홍보하는 것을 넘어, ‘데일리케이션’과 같이 현대 관광 트렌드를 적극적으로 반영하고 이를 체험형 콘텐츠로 구현함으로써 한국 관광의 새로운 가능성을 제시하고 있다. 특히, 모든 층에 걸쳐 아이와 어른 모두를 아우르는 풍부한 체험 요소를 갖추고 있어 국내 가족 관광객에게도 매력적인 장소가 될 것으로 보인다. 현재 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월~일 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화~일 10:00~19:00 운영된다(매주 월요일 휴무). 관람료는 무료이며, 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
