경제 불확실성과 함께 사회적 책임에 대한 요구가 증대되면서, 기업의 ESG 경영이 단순한 구호가 아닌 실질적인 실행으로 이어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 장애인의 경제적 자립과 사회 통합을 지원하는 중증장애인 생산품에 대한 관심이 높아지고 있으며, 이는 단순한 시혜적 지원을 넘어 ‘일상적인 소비’라는 새로운 트렌드로 자리 잡고 있다. 지난 9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터에서 개최된 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 이러한 산업적, 사회적 흐름을 명확하게 보여주는 현장이었다.
이번 박람회는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래, 중증장애인 생산품이 더 이상 보호나 동정의 대상이 아닌, 품질과 가치를 인정받는 일상적인 제품으로 소비자에게 다가가고 있음을 증명했다. 박람회장 입구부터 공공기관 관계자, 일반 시민, 그리고 제품 생산자들이 한데 어우러져 상담, 관람, 구매, 체험 등 다채로운 활동을 펼쳤다. 특히 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등 직접 생산 과정을 체험하며 제품 하나가 탄생하기까지 필요한 노동의 가치와 세심함을 느낄 수 있었다. 이러한 체험은 참가자들에게 단순한 제품 소비를 넘어 생산 과정에 대한 이해를 높이고, 중증장애인 생산품에 대한 긍정적인 인식을 심어주는 중요한 계기가 되었다. 체험에 참여한 청년 장애인 박O광 씨(32)는 “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”고 밝히며, 이러한 경험이 일자리로 이어져 안정적인 일터를 찾기를 희망하는 바람을 전했다.
더 나아가, 박람회장 안쪽에서는 ‘맛·품질·가격’이라는 경쟁력을 바탕으로 한 다양한 제품들이 관람객의 시선을 사로잡았다. ‘래그랜느 쿠키’의 HACCP 인증을 받은 위생적인 공정과 ‘쌤물자리’의 합리적인 가격대의 곡물 가공품, 그리고 구립강서구직업재활센터의 제설제와 세정제 등은 중증장애인 생산품에 대한 고정관념을 뛰어넘는 수준 높은 경쟁력을 보여주었다. 이러한 제품들은 단순히 장애인 생산품이라는 이유만으로 소비되는 것이 아니라, 명확한 품질과 합리적인 가격으로 인해 구매자들의 발길을 붙잡았으며, 이는 생산자들에게 제값을 받을 수 있다는 당당함을 부여했다.
행사장의 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 한국장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식이 진행되는 등, 미래 판로 확대를 위한 실질적인 약속들이 오갔다. 이는 단순히 일회성 박람회에 그치는 것이 아니라, 공공기관의 우선구매 제도와 같은 정책적 지원을 기반으로 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 박람회의 심장부와 같은 목표를 향해 나아가고 있음을 보여준다. 중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하여, 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하는 중요한 정책이다.
결론적으로, 이번 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 중증장애인 생산품이 ‘일상 소비’라는 새로운 트렌드를 형성하며 산업적으로 주목받고 있음을 명확히 보여주었다. 생산 현장에서의 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 그리고 통로에서 오간 실질적인 대화들은 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 단순한 구호가 아닌 현실로 구현해냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 안정적인 내일 출근을 가능하게 한다는 진실은, 이러한 사회적 흐름이 단순히 동정을 넘어 우리 사회의 지속 가능한 발전과 포용적인 경제 생태계 구축에 얼마나 중요한 역할을 하는지를 시사한다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 사회적 가치 창출과 비즈니스 기회 확대를 동시에 모색할 수 있는 중요한 참고 사례가 될 것으로 전망된다.
