최근 한국 사회는 국제 사회에서 높아진 문화적 위상에 걸맞은 포용적인 환경 조성을 위한 사회적 요구에 직면하고 있다. 특히, 글로벌 관광 시장에서 경쟁력을 확보하고 내수 경제를 활성화하기 위해서는 외국인 관광객들에게 안전하고 환영받는 경험을 제공하는 것이 필수적이다. 이러한 시대적 흐름 속에서, 이재명 대통령의 ‘해외 관광객 안전 위협 선동 행위 철저 단속 및 인종 차별적 혐오 근절’ 지시는 단순한 개별 사건의 대응을 넘어, 우리 사회 전반의 포용성과 글로벌 시민 의식을 강화하려는 중요한 시도로 평가된다. 이는 기업 경영의 핵심 가치로 자리 잡은 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 ‘사회’적 측면을 국가 차원에서 구현하려는 의지를 보여주는 사례라 할 수 있다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 언급하며, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 요청했다. 이는 사흘 전부터 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국이 가능해지면서 기대되는 내수 활성화 및 경제 회복 효과를 극대화하기 위한 선제적 조치로 풀이된다. 이 대통령은 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 강조하며 관광객 유치의 경제적 중요성을 역설했다. 더불어 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서는 안 되겠다”고 강력히 비판했다.
이러한 대통령의 발언은 단순한 관광객 유치 증대를 넘어, 국가의 품격과 이미지를 제고하는 차원에서 혐오와 차별을 용납하지 않는 사회적 분위기 조성을 목표로 한다. 이는 동종 업계뿐만 아니라 다른 산업 분야의 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 기업들은 이제 단순히 수익 창출을 넘어, 사회적 책임 이행과 포용적인 문화 구축을 통해 지속 가능한 성장을 추구해야 하는 과제를 안고 있다. 외국인 관광객을 대상으로 하는 산업은 물론, 글로벌 시장에서 경쟁하는 모든 기업은 자사의 서비스와 제품, 그리고 기업 문화 전반에 걸쳐 인종, 국적, 성별 등에 따른 차별이나 혐오 표현이 발생하지 않도록 시스템을 점검하고 개선해야 할 것이다. 이재명 대통령의 이번 지시는 K-관광의 위상을 한 단계 높이는 동시에, 한국 사회 전반의 포용성을 강화하고 ESG 경영을 더욱 확산시키는 중요한 동력이 될 것으로 전망된다. 어려운 안팎의 환경 속에서도 국민적 저력을 바탕으로 이러한 과제를 극복하고 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 대통령의 다짐은, 사회 구성원 모두가 함께 만들어가는 포용적인 사회에 대한 기대를 높인다.
