최근 한국어와 한글이 전 세계적으로 K-문화의 핵심 동력으로 부상하며 그 위상이 재조명되고 있다. 이는 단순히 언어로서의 기능을 넘어, 문화 공유와 미래를 이끄는 중요한 매개체로서의 역할을 강화해야 한다는 사회적 요구와 맞물려 있다. 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 흐름을 강조하며, 한글의 보편적 가치와 확장 가능성을 역설했다.
김 총리는 한글을 “K-문화의 원천”으로 명명하며, 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에서 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있음을 강조했다. 이는 한글이 더 이상 대한민국만의 문자가 아닌, 글로벌 문화 확산의 중요한 축임을 시사한다. 특히, 그는 문화를 공유하고 미래를 선도하는 말과 글이 되도록 하기 위해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 세종학당을 확대하며, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다는 구체적인 정부의 의지를 밝혔다.
한글이 가진 독창성과 우수성은 이미 세계적으로 인정받고 있다. 김 총리는 한글이 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계 유일의 문자로, 세계 학자들로부터 인류의 가장 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받는다고 설명했다. 이는 한글이 단순한 문자 체계를 넘어, 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신이 담긴 결과물임을 부각시킨다. ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’는 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 인류애는 유네스코가 세계 문맹 퇴치 공로자에게 수여하는 ‘유네스코 세종대왕 문해상’의 모태가 되었다.
또한, 김 총리는 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 한글을 지켜낸 역사적 노력에 경의를 표하며, 이러한 헌신이 한글을 민족 정신의 버팀목으로 만들었음을 강조했다. 오늘날에는 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 풍부하고 섬세한 표현력을 통해 한글이 전 세계 팬들과 문화적 교감을 이루는 중요한 역할을 하고 있으며, 유튜브와 소셜 미디어에서 한국어를 배우고 따라 하는 젊은이들의 모습은 이러한 현상이 더욱 가속화될 것임을 보여준다.
정부는 이러한 추세를 발판 삼아, 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산할 계획이다. 더불어, 한국어 기반 언어 정보 자원 구축을 확대하여 인공지능 시대에도 한국어의 경쟁력을 확보하고, APEC과 같은 국제 행사에서 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 데 총력을 기울일 방침이다. 이는 한국어와 한글이 단순한 의사소통 수단을 넘어, 문화 공유와 미래를 이끄는 글로벌 언어 문화 콘텐츠로서의 입지를 더욱 공고히 할 것으로 전망된다.
