최근 K-문화가 전 세계적으로 거센 바람을 일으키고 있는 가운데, 한국어와 한글의 위상이 단순한 언어를 넘어 문화 교류와 산업 발전의 중요한 동력으로 주목받고 있다. 이는 단순히 개별 문화 콘텐츠의 인기를 넘어, 한국어 교육 및 한글 활용 상품 개발에 대한 정부의 적극적인 지원 의지를 통해 더욱 가속화될 전망이다. 이러한 움직임은 급변하는 글로벌 문화 트렌드 속에서 한국어와 한글의 경쟁력을 강화하고, 나아가 문화 산업 전반의 지속 가능한 성장을 도모하려는 전략적 접근으로 풀이된다.
김민석 국무총리는 지난 9일, 세종문화회관에서 열린 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 K-문화의 원천임을 재차 강조하며, 이를 세계적으로 확산시키기 위한 구체적인 방안을 제시했다. 김 총리는 현재 전 세계 87개국에 운영 중인 세종학당을 통해 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다는 점을 언급하며, 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아님을 역설했다. 그는 “문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하면서 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 더욱 확대하고 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다”고 밝혔다. 이러한 발언은 한국어와 한글을 단순히 언어 교육의 차원을 넘어, 문화 콘텐츠의 확산과 연계된 산업적 가치 창출로 이어지도록 하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
한글은 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계 유일의 문자로, 그 우수성은 이미 세계 학계로부터 인류의 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받고 있다. 세종대왕이 ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’고 밝힌 훈민정음 머리글에는 백성을 향한 깊은 사랑과 포용, 혁신의 정신이 담겨 있다. 이러한 한글의 인류애적 가치는 유네스코가 전 세계 문맹 퇴치 공로자를 선발해 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하는 근거가 되고 있기도 하다. 더불어, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 지켜낸 한글은 민족 정신의 굳건한 버팀목이 되어왔다.
현재 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 풍부한 표현력을 통해 전 세계 팬들과 문화를 공유하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 유튜브와 소셜 미디어 등 다양한 플랫폼을 통해 한국어를 따라 말하고 배우려는 세계 청년들의 모습은 이러한 현상을 여실히 보여준다. 정부는 이러한 흐름을 더욱 발전시키기 위해 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 지원하고, 세종학당 확대와 더불어 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원할 계획이다. 또한, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축 확대도 추진한다. 이러한 정책들은 한글이 가진 잠재력을 극대화하고, K-문화를 넘어 글로벌 문화의 한 축으로 자리매김하도록 하는 데 기여할 것으로 기대된다. 더 나아가, 최근 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 막바지 준비와 함께, 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 다양한 프로그램이 준비되고 있다는 점은 한국 문화의 파급력이 더욱 확대될 것임을 시사한다.
