지속가능한 사회를 향한 움직임이 전 산업 분야로 확산되는 가운데, 지역 축제가 단순한 볼거리를 넘어 사회적 가치를 창출하는 ‘착한 소비’ 플랫폼으로 거듭나고 있다. 광주광역시의 대표적인 지역 축제인 ‘충장축제’가 이러한 흐름을 타고 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어를 운영하며 지역 경제 활성화와 사회적 가치 확산을 동시에 추구한다. 이는 지역 문화 행사와 사회적 경제의 성공적인 융합 사례로 주목받고 있다.
한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)은 오는 10월 15일부터 개최되는 충장축제와 연계하여 ㈜디자인 숨을 포함한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 참여하는 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어를 운영한다고 밝혔다. 이번 팝업 스토어는 지역의 빈 점포 상가를 적극적으로 활용하여 축제의 문화적 활력과 사회적경제의 가치를 효과적으로 연결하는 플랫폼으로 기획되었다. 이는 시민과 관광객 모두가 함께 즐기며 참여할 수 있는 새로운 형태의 소비 문화를 제시한다. ‘온마켓’의 ‘온(溫)’이라는 명칭은 따뜻함, 시작, 열림을 의미하며, 지역 내 사회적기업 성장지원센터의 상징성을 담아 방문객들에게 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하겠다는 의지를 담고 있다.
이번 ‘온마켓’에서는 광주·전남·전북·제주 지역 10여 개 사회적기업이 직접 개발한 우수한 제품, 디자인 굿즈, 전통 먹거리 등이 전시 및 판매된다. 방문객들이 사회적경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 사회적경제 소개존과 각 기업별 안내 인포그래픽도 함께 배치하여 운영될 예정이다. 특히, 팝업 스토어 운영을 주도한 사회적기업 (주)디자인 숨은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 제안하며, 충장축제 기간 이후에도 릴레이 스토어 형식으로 운영을 지속할 계획을 밝혀 그 의미를 더한다. 이는 개별 기업의 단발적인 참여를 넘어, 사회적 경제 생태계 전반의 지속 가능한 성장을 도모하는 장기적인 비전을 보여준다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부는 “충장축제라는 대표 지역 문화 행사와 연계해 추진하는 이번 활동에 큰 의미를 부여한다”고 밝혔다. 그는 이번 온마켓 운영이 사회적기업들의 판로를 확대하고, 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역 경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원할 것이라고 강조했다. 이는 충장축제와 같은 지역 축제가 사회적경제 기업들에게는 새로운 판로 개척의 기회를 제공하고, 소비자들에게는 윤리적이고 가치 있는 소비를 실천할 수 있는 장을 마련함으로써, 지역 경제와 사회적 가치 창출이라는 두 마리 토끼를 잡는 성공적인 모델로 자리매김할 가능성을 시사한다. 이러한 시도는 동종 업계의 다른 지역 축제에도 긍정적인 영향을 미쳐, 전국적으로 사회적경제 활성화를 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다.
