국내 게임 산업이 인공지능(AI) 시대의 도래와 함께 새로운 성장 동력을 확보하며 글로벌 문화 콘텐츠 강국으로 도약할 발판을 마련하고 있다. 이러한 변화의 흐름 속에서 이재명 대통령은 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 게임 산업의 중요성을 재확인하고 적극적인 지원 의지를 밝혔다. 이는 대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들겠다는 국가적 비전과 맥을 같이하는 것으로, 게임 분야를 단순한 오락거리를 넘어 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 산업으로 인식 전환해야 한다는 사회적 요구가 반영된 움직임이다.
이번 간담회는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 한자리에 모여 현장의 생생한 목소리를 듣기 위해 마련되었다. 이재명 대통령은 간담회 시작 전 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 확장성에 깊은 관심을 보였다. 대통령은 ‘인조이’에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 상세히 질문하며, 게임이 제공하는 다층적인 경험과 그 안에서의 경제적 요소까지 폭넓게 탐색했다. 이러한 대통령의 모습은 게임에 대한 단순한 흥미를 넘어, 게임이 가진 산업적 잠재력과 사회적 파급력에 대한 깊은 이해를 보여주는 것이라 할 수 있다.
현장 간담회에서 이재명 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 핵심적인 축으로서 게임 분야의 역할과 위상을 역설했다. 또한, “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적으로 지원할 필요성을 제안했다. 이는 게임을 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다는 정책적 방향을 명확히 제시한 것으로, 한국 게임 산업이 양적 성장을 넘어 질적 발전과 새로운 시장 개척을 통해 국가 경제에 기여할 수 있도록 지원하겠다는 강력한 의지를 천명한 것이다.
게임 업계의 주요 요구사항이었던 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 이재명 대통령은 “양면이 있다”는 점을 인지하며 신중한 입장을 보였다. 그는 “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”며, 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 함을 강조했다. 이는 게임 산업의 성장과 노동자의 권리 보호라는 두 가지 중요한 가치를 균형 있게 고려하겠다는 정책적 기조를 보여준다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다고 언급하며, 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 한다고 주장하며 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선을 촉구했고, 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 인디게임 팀에게 제공되면 효과적일 수 있다는 현실적인 제안을 내놓았다. 이 대통령은 참석자들과 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 논의하며 지원 확충 및 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 활발한 논의는 K-게임이 차세대 성장 동력으로서 국가 경제와 문화 산업 발전에 더욱 크게 기여할 수 있음을 시사한다.
