최근 기업의 사회적 책임(CSR) 활동이 단순한 봉사 차원을 넘어 지속 가능한 경영의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 지역 축제가 단순한 문화 행사를 넘어 사회적 경제 가치를 확산하고 지역 경제 활성화에 기여하는 플랫폼으로 진화하고 있다는 점은 주목할 만하다. 광주광역시 최대 축제인 ‘충장축제’에서 지역 가치를 담은 착한 소비 확산을 목표로 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어가 운영되는 것은 이러한 거시적인 산업 및 사회적 흐름과 맥을 같이 한다.
한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)은 오는 15일부터 열리는 충장축제와 연계하여 ㈜디자인 숨을 포함한 광주·전남·전북·제주 지역 사회적기업 10여 개소가 참여하는 ‘온마켓’ 팝업 스토어를 운영한다고 밝혔다. 이 팝업 스토어는 특히 지역의 빈 점포 상가를 활용, 지역 축제의 문화적 활기와 사회적 경제의 가치를 연결하여 시민과 관광객이 함께 즐기며 참여할 수 있는 착한 소비 플랫폼으로 기획되었다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. ‘온마켓’의 ‘온(溫)’이라는 이름은 따뜻함, 시작, 열림을 상징하며, 지역 사회적기업 성장지원센터를 나타내는 키워드이기도 하다. 이는 충장축제 방문객들에게 사회적기업이 선보이는 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하겠다는 의지를 담고 있다.
이번 팝업 스토어에서는 광주·전남·전북·제주 지역 10여 개 사회적기업이 직접 개발한 독창적인 제품, 굿즈, 그리고 전통 먹거리 등이 전시 및 판매될 예정이다. 방문객들이 사회적 경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 사회적 경제 소개존과 각 기업별 안내 인포그래픽도 함께 배치된다. 특히 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매 방식을 넘어, 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업과 함께 운영하자는 기획 의도를 제안했다. 이에 따라 이번 충장축제가 종료된 후에도 ‘릴레이 스토어’ 형식으로 운영을 지속할 계획을 가지고 있어, 사회적기업 제품 판로 확대에 대한 기대감을 높인다. 진흥원은 이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 지역 축제를 방문하는 시민과 관광객들에게 사회적 경제 제품의 우수성을 알리고, 실질적인 착한 소비를 실천할 기회를 제공함으로써 사회적 경제 생태계 확장에 기여할 것으로 보인다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부는 “충장축제라는 대표 지역 문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”라고 밝히며, “사회적기업의 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역 경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다. 이는 지역 축제와 사회적 기업이 협력하여 지역 경제 활성화라는 공동의 목표를 달성할 수 있음을 시사하며, 동종 업계의 다른 지역 축제 및 사회적 기업들에게도 새로운 협력 모델을 제시하고 있다. 앞으로 이러한 성공 사례들이 확산된다면, 사회적 가치를 실현하는 착한 소비 문화가 더욱 폭넓게 확산되고 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
