일상 속 문화 향유 기회 확대라는 거시적 흐름 속에서 국립극단이 주목할 만한 실천 사례를 선보이고 있다. ‘문화가 있는 날’을 중심으로 시민들이 보다 쉽고 편안하게 예술을 접할 수 있도록 다채로운 프로그램을 운영하며 문화 접근성을 높이고 있는 것이다. 이는 바쁜 현대 사회에서 문화 활동 참여가 어려운 이들에게 예술을 일상 속 휴식과 경험으로 제공하려는 사회적 요구에 부응하는 움직임으로 평가된다.
국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 <한낮의 명동극>이라는 이름으로 거리예술 공연을 진행한다. 이번 공연은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르를 아우르며 남녀노소 누구나 무료로 관람할 수 있도록 구성되었다. 이러한 시도는 예술 공연의 문턱을 낮추고, 특히 점심시간 등 짧은 시간을 활용해 예술을 경험할 수 있다는 점에서 직장인, 관광객, 그리고 우연히 길을 지나던 시민들에게도 특별한 문화적 휴식을 제공한다.
지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’이기도 했던 날, 국립극단은 인형극 <곁에서>를 선보였다. 공연 안내 방송이 시작되자 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈추기 시작했으며, 이내 호기심 어린 눈빛으로 무대를 향했다. 단 한 명의 연주자만으로 꾸며진 무대였지만, 가야금 선율과 다채로운 소품들은 야외마당을 몰입감 넘치는 작은 극장으로 만들었다. 연주자가 관객과 소통하며 배역을 부여하는 등 관객 참여를 유도하는 과감한 연출은 단순한 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 강렬한 예술 경험을 선사했다. 한 관객은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표했고, 이는 <한낮의 명동극>이 일상 속에서 예술과 만나는 짧지만 강렬한 기억을 선사하고 있음을 보여준다.
국립극단의 이러한 노력은 ‘문화가 있는 날’의 취지와 맥을 같이 한다. 전국적으로 운영되는 ‘문화가 있는 날’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 다양한 혜택을 제공하며, 국립극단의 거리예술 공연은 이러한 정책적 취지를 구체적으로 실현하는 사례라 할 수 있다. 공연은 작품별 약 20~40분으로 짧아 점심시간을 알차게 활용하기에 적합하며, 별도의 예매 없이 자유롭게 관람할 수 있다. 다만, 폭우 등 기상 악화 시에는 공연이 중단되거나 취소될 수 있다.
국립극단은 <한낮의 명동극> 외에도 화요일 오후 7시 30분 ‘명동人문학’ 강연 프로그램과 매월 넷째 주 토요일 오전 11시 ‘백스테이지 투어’ 등 다양한 무료 프로그램을 운영하며 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하고 있다. 이러한 다각적인 시도는 동종 업계의 다른 공연 기관들에게도 문화 접근성 향상과 관객층 확대를 위한 새로운 방안을 모색하게 하는 계기가 될 것으로 보인다. ‘문화가 있는 날’인 9월 24일과 10월 29일에도 <한낮의 명동극> 공연이 예정되어 있으며, 관심 있는 시민이라면 국립극단 누리집(ntck.or.kr) 및 공식 SNS에서 자세한 일정과 정보를 확인할 수 있다.
한편, 지역문화통합정보시스템 누리집을 통해 전국 각지의 ‘문화가 있는 날’ 혜택 정보를 확인할 수 있다. 이곳에서는 할인 혜택, 국·공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보, 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 다양한 문화 혜택을 개개인의 상황에 맞게 찾아볼 수 있다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾는다면 명동으로 발걸음을 옮기거나, 혹은 거주지 인근에서 열리는 문화 공연을 살펴보는 것은 바쁜 현대 사회를 살아가는 이들에게 잊지 못할 쉼표를 선사할 것이다.
