문화의 글로벌화와 디지털 전환이 가속화되는 시대에, 언어와 문자의 중요성은 더욱 커지고 있다. 특히 한국은 K-팝, K-드라마 등 다양한 콘텐츠를 통해 전 세계적인 문화적 영향력을 확대하고 있으며, 이러한 ‘K-문화’의 근간에는 고유한 언어인 한국어와 문자 한글이 자리 잡고 있다. 김민석 국무총리는 지난 9일 제579돌 한글날 경축식에서 바로 이 한글의 위대한 가치와 K-문화 확산의 원동력으로서의 역할을 강조하며, 이를 더욱 세계적으로 확산시키기 위한 정부의 정책 방향을 제시했다.
김 총리는 이날 세종문화회관에서 열린 기념식 축사를 통해 “한국어와 한글은 K-문화의 원천”이라고 명확히 규정하며, 단순한 의사소통 수단을 넘어 한국 문화의 핵심 동력임을 역설했다. 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다는 사실을 언급하며, 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아님을 강조했다. 이는 문화적 교류의 심화와 더불어 세계인이 한국의 문화 콘텐츠를 더욱 깊이 이해하고 즐길 수 있는 기반이 되고 있음을 시사한다. 또한, 한글이 가진 창제 원리, 시기, 창제자의 명확함이라는 독보적인 특징과 세계 학자들이 높이 평가하는 인류의 지적 성취로서의 가치를 재확인하며, 한글의 보편적 우수성을 다시 한번 조명했다.
나아가 김 총리는 한글의 위대함이 문자적 우수성에만 국한되지 않음을 역설했다. 그는 훈민정음 머리글을 인용하며 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 한글이 탄생했음을 강조했다. 이러한 인류애의 정신은 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여를 통해 세계적으로 인정받고 있으며, 이는 한글이 지닌 보편적 가치를 증명하는 사례다. 더불어 일제 강점기 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력을 통해 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로서 한글이 수호되어 왔음을 상기시키며, 선조들의 발자취를 기억하는 것의 중요성을 강조했다.
정부는 이러한 한글의 잠재력을 바탕으로 K-문화의 세계화를 더욱 가속화하고, 미래 사회를 이끌어갈 말과 글로 한국어와 한글을 발전시켜 나갈 계획이다. 이를 위해 언론 및 뉴미디어 등 다양한 매체를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 지속적으로 확대할 예정이다. 또한, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하여 문화 산업과의 연계를 강화하고, 인공지능 시대에 필수적인 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대함으로써 미래 기술 경쟁력을 확보해 나갈 방침이다. 김 총리는 이러한 노력들이 ‘초격차 K-APEC’ 실현과 더불어 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 데 기여할 것이라고 전망했다. 이는 한글을 단순한 문자를 넘어, 문화적, 산업적, 그리고 미래 기술적 가치를 지닌 핵심 자산으로 육성하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
