문화와 예술 분야의 ‘ESG 경영’ 확산이 점차 가시화되고 있다. 특히 지역 기반 공연예술 생태계의 자생력 강화는 지속 가능한 문화 산업 발전을 위한 핵심 과제로 부상하고 있으며, 이를 위한 정부의 적극적인 지원이 이루어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 문화체육관광부가 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’의 공모를 개편하며, 지역 공연단체와 공연장의 활성화를 위한 새로운 발걸음을 내딛었다. 이는 단순히 개별 사업의 지원을 넘어, 문화 산업 전반의 균형 발전과 공정성을 추구하는 중요한 움직임으로 평가된다.
이번 개편된 지원사업은 서울 외 지역의 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연단체와 공연장을 대상으로 한다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 오는 내달 25일까지 참여를 희망하는 단체와 시설의 공모를 진행한다고 13일 밝혔다. 공연예술 지역유통 지원사업은 그동안 다양한 기초예술 공연이 전국적으로 원활하게 유통될 수 있도록, 지역 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 지원하는 중요한 역할을 수행해왔다. 실제로 올해 사업을 통해 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 223개 작품을 선보였으며, 지난 8월 기준 134개 지역에서 14만 명에 달하는 관객이 714회의 공연을 관람하는 성과를 거두었다.
내년도 지원사업은 지난해와 마찬가지로 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연작품, 그리고 서울 외 지역에 소재한 공공 공연시설을 주요 신청 대상으로 한다. 특히 올해부터는 공연단체와 공연시설 모두에 대한 균형 잡힌 지원을 강화하기 위해, 양측의 수요를 동시에 반영할 수 있는 새로운 절차가 신청 과정에 도입되었다. 이는 신청 과정에서 공연단체와 공연시설이 상호 선택을 통해 지원 한도와 예산 범위 내에서 사업비를 최종 지원받도록 설계된 것으로, 참여자들의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하는 데 초점을 맞췄다.
무엇보다 주목할 점은 참여자의 선택권 확대와 절차 간소화를 위해 공모 방식이 크게 개편되었다는 것이다. 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면, 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받게 된다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건 검토 및 예산 지원을 담당하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체 간의 공연 계약 체결을 통해 이루어진다. 이러한 과정을 원활하게 관리하고 지원하는 역할 또한 두 기관이 맡는다.
신청 방식 또한 변화했다. 기존 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 허브 역할을 수행하며, 소규모 공연장이나 인지도가 부족한 신생 예술단체에게도 작품 및 시설 정보를 등록하여 교섭 기회를 넓힐 수 있는 새로운 기회를 제공한다. 이번 공모에서 플랫폼 활용은 사업의 효율성과 투명성을 크게 높일 것으로 기대된다. 또한, 올해까지 구분하여 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화하며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 예정이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 중요한 사업”이라고 설명했다. 더불어 “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더욱 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조하며, 이번 개편이 공연예술 생태계의 지속 가능한 발전에 기여할 것이라는 기대를 나타냈다.
