전 세계적으로 인구 고령화가 가속화되고 감염병의 위협이 상시화되면서, 정부 주도의 예방접종 정책이 단순 질병 퇴치를 넘어 국민 건강권을 실질적으로 보호하는 핵심적인 공중보건 시스템으로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 질병관리청의 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 통합 예방접종 시행은 고령층과 면역저하자 등 취약 계층의 건강 보호를 강화하고, 나아가 공중보건 위기 대응 역량을 한 단계 끌어올리는 중요한 발걸음이라 할 수 있다.
질병관리청은 15일부터 65세 이상 어르신을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 본격적으로 시작한다고 밝혔다. 이는 해마다 반복되는 인플루엔자와 더불어 코로나19라는 새로운 감염병에 대한 지속적인 대비의 필요성을 반영한 조치다. 특히, 65세 이상 어르신에게는 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 적용하며, 연령대별로 75세 이상은 15일, 70~74세는 20일, 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신 모두 무료 접종받을 수 있도록 편의를 제공한다. 또한, 코로나19 고위험군인 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자에 대한 코로나19 예방접종은 연령과 무관하게 15일부터 시작된다.
이번 통합 예방접종은 인플루엔자에는 3가 백신, 코로나19에는 LP.8.1 백신을 사용하여 진행된다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있으며, 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 신분증 지참이 필수이며, 접종 후에는 20~30분간 의료기관에 머물며 이상 반응을 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취해야 한다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 강조하며, “특히 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시 접종받길 당부드린다”고 덧붙였다. 이러한 통합 접종 전략은 고령층의 의료기관 방문 부담을 줄이고, 백신 접종률을 높여 집단 면역 형성에 기여할 것으로 기대된다. 이는 곧 동종 업계의 다른 국가들이 유사한 공중보건 위협에 직면했을 때 참고할 수 있는 선도적인 사례가 될 것이며, 예방 중심의 건강 관리 패러다임을 더욱 확산시키는 계기가 될 것이다.
