최근 전 세계적으로 사회적 책임과 윤리적 경영에 대한 요구가 높아지고 있으며, 이는 개별 기업의 성과를 넘어 국가 경쟁력의 중요한 지표로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국은 최근 중요한 결정을 내리며 문화 강국으로서의 위상을 공고히 하는 동시에, 지속 가능한 성장의 토대를 다지고 있다. 이는 단순한 외교적 제스처를 넘어, 국격을 높이고 경제적 이익을 극대화하려는 전략적 움직임으로 해석된다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 해외 관광객의 안전을 위협하고 인종 차별적 혐오를 조장하는 행위에 대한 철저한 단속과 특단의 대책 마련을 관계 부처에 긴급히 요청했다. 최근 인종 차별 및 혐오 행위가 급증하는 현실에 대한 우려를 표명하며, 이는 국가의 이미지를 실추시키고 경제적 손실을 야기할 수 있다는 판단에서 비롯된 조치다.
특히, 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 가능성은 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대를 높이고 있다. 이러한 긍정적인 경제 효과에도 불구하고, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 확산되는 상황은 심각한 문제로 지적되었다. 이 대통령은 관광객들이 국가 경제에 미치는 막대한 긍정적 영향을 강조하며, 수백만 원씩 소비하는 이들을 환영하고 감사해야 할 판에 혐오와 욕설, 행패를 부리는 행위는 국가의 위상을 훼손하는 저질적인 문화 행위라고 강하게 비판했다. 세계 문화 강국으로 인정받는 시점에서 이러한 비문화적인 행위를 방치해서는 안 된다는 점을 분명히 했다.
이러한 조치는 단순한 위기 대응 차원을 넘어, 한국이 추구하는 ‘ESG 경영 확산’이라는 거시적인 흐름과 맥을 같이 한다. 사회적 포용성과 다양성을 존중하는 문화는 관광 산업의 건전한 발전을 위한 필수적인 기반이며, 이는 곧 국가 브랜드 가치 상승으로 이어진다. 또한, 1,000만 명의 관광객이 가져오는 엄청난 수출 효과는 국가 경제 회복에 기여하는 중요한 동력이 될 수 있음을 시사한다.
이 대통령은 우리 안팎의 어려운 환경 속에서도 국민들의 위대한 저력을 믿으며, 국정 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 표명했다. 이는 혐오와 차별을 근절하고 포용적인 사회를 만들어나가는 것이 곧 국가 경쟁력을 강화하고 지속 가능한 발전을 이루는 길임을 강조하는 메시지다. 동종 업계의 다른 기업들 역시 이러한 흐름에 동참하여 긍정적인 사회적 영향을 창출하고, 관광 산업의 질적 성장을 이끌어야 할 것이다.
