최근 우리 사회에서는 기업의 경제적 이윤 추구를 넘어 사회적 가치 실현을 추구하는 ESG 경영이 확산되는 추세다. 이러한 흐름은 지역 경제 활성화와 사회적 약자 지원이라는 공동의 목표를 달성하기 위한 중요한 동력으로 작용하고 있다. 특히 지역 고유의 문화 축제와 사회적 경제 주체들의 협력은 지역 주민과 관광객에게 새로운 소비 경험과 가치를 제공하며, 지속 가능한 지역 생태계 구축에 기여할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.
이러한 맥락 속에서 광주광역시의 대표 축제인 ‘충장축제’에서 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어가 운영되는 것은 지역 가치를 담은 착한 소비 문화를 확산시키는 모범적인 사례로 평가된다. 고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)은 오는 15일부터 시작되는 충장축제와 연계하여 ㈜디자인 숨을 포함한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 참여하는 ‘온마켓’ 팝업 스토어를 운영한다고 밝혔다. 이번 팝업 스토어는 지역의 빈 점포 상가를 활용하여 축제의 문화적 활기와 사회적 경제의 가치를 연결하는 플랫폼으로 기획되었다는 점에서 그 의미가 깊다. 이곳에서는 지역 사회적기업들이 직접 개발한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 선보이며, 방문객들이 사회적 경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 관련 정보도 함께 제공할 예정이다.
‘온마켓(On Market)’이라는 명칭은 따뜻함, 시작, 열림을 상징하는 ‘온(On)’의 의미를 담고 있다. 이는 지역 사회적기업 성장지원센터의 역할을 상징하며, 충장축제 방문객들에게 사회적기업이 제공하는 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간이 되고자 하는 지향점을 보여준다. 특히 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업들과 함께 운영하자는 제안을 통해, 축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 운영을 이어갈 계획을 밝혔다. 이를 통해 사회적기업의 판로 확대와 더불어 지역 주민 및 관광객에게 사회적 경제 제품의 우수성을 알리고 착한 소비를 실천할 기회를 적극적으로 제공하고 있다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부는 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 이번 활동에 큰 의미를 부여한다”고 밝히며, “사회적기업의 판로 확대뿐만 아니라 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역 경제 활성화를 위한 주요 주체로서 활동할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 덧붙였다. 이는 지역 축제가 단순한 문화 향유의 장을 넘어, 사회적 가치를 확산하고 지역 경제를 활성화하는 실질적인 플랫폼으로 기능할 수 있음을 시사한다. 이러한 시도는 동종 업계의 다른 지역 축제나 행사에서도 벤치마킹할 만한 지점이며, 사회적 경제가 지역 사회의 당면 과제를 해결하고 지속 가능한 발전을 이끄는 중요한 역할을 할 수 있음을 보여주는 선도적인 사례로 평가된다.
