공연예술 분야에서 지역 기반의 자생력 강화와 전국적인 유통 활성화를 위한 노력이 본격화되고 있다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 예술경영지원센터와 함께 오는 11월 25일까지 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 서울 외 지역의 공연단체 및 공연시설을 대상으로 공모를 진행한다고 13일 밝혔다. 이는 단순한 개별 공연 지원을 넘어, 국내 공연예술 전반의 산업적 생태계를 튼튼하게 구축하려는 거시적인 관점에서 주목할 만한 움직임으로 해석된다.
이번 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 다양한 작품이 전국 각지로 원활하게 유통될 수 있도록 지원하는 데 목표를 두고 있다. 특히, 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 강화함으로써 지역 공연 문화의 활력을 불어넣고자 한다. 문체부와 예술경영지원센터는 올해 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 선보인 223개 작품을 지원했으며, 이를 통해 8월 기준 134개 지역에서 714회의 공연이 개최되어 14만 명의 관람객을 동원하는 성과를 거두었다. 이는 기초 공연예술이 지역 주민들에게 더욱 가까이 다가가고 있음을 보여주는 지표다.
내년도 사업은 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하는 데 중점을 두었다. 공연단체와 공연시설 모두가 균형 있게 지원받을 수 있도록, 신청 과정에 상호 선택 절차를 반영하여 지원 한도와 예산 범위 내에서 사업비를 최종 지원하는 방식으로 개편되었다. 신청 요건을 충족하는 공연단체와 공연시설은 별도의 심의 과정 없이, 각 기준에 따라 상호 선택한 공연을 지원받게 된다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체 간의 계약 체결을 통해 이루어진다.
또한, 이번 공모부터는 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 신생 예술단체도 적극적으로 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원한다. 이는 사업의 효율성과 투명성을 높이는 동시에, 예술계 전반의 정보 접근성을 개선하려는 시도로 평가된다. 올해 구분 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하는 등 절차 간소화 작업도 병행된다.
신은향 문체부 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 해 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 사업”이라고 설명하며, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이러한 지원 사업의 개편과 확대는 K-컬처 확산의 근간이 되는 기초 공연예술 분야의 경쟁력을 강화하고, 문화 향유 기회를 전국적으로 균등하게 제공하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
