대한민국이 세계 3위의 게임 강국으로 도약하기 위한 움직임이 본격화되고 있다. 이는 단순히 기술적인 성장을 넘어, 게임을 국가 경제와 문화 산업의 핵심 동력으로 육성하려는 정부의 의지를 반영하는 것으로 풀이된다. 15일, 이재명 대통령은 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 K-게임 현장 간담회를 주재하며 이러한 비전을 공유했다.
이번 간담회는 대통령이 직접 주재한 첫 번째 게임 분야 행사라는 점에서 의미가 크다. 게임업계 대표, 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달했다. 이 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 체험하며 게임 콘텐츠의 높은 몰입도와 잠재력에 주목했다. 게임 속에서의 삶을 탐색하고 경제 활동을 시뮬레이션하는 과정에서, 이 대통령은 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 복잡성과 현실 연계성에 대한 깊은 관심을 보였다.
이 대통령은 대한민국을 세계적인 문화 산업 국가로 만들기 위해 게임 분야의 중요성을 거듭 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 단순한 오락이라는 편견에서 벗어나 이를 높은 몰입도를 가진 산업으로 재인식하고 적극적인 지원이 필요하다고 제안했다. 나아가 게임 산업을 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 역설했다.
게임 업계가 현안으로 제시한 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 신중한 입장을 밝혔다. 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 함께 “고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”는 점을 분명히 했다. 그는 이 문제를 정책 판단의 영역으로 보고, 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다고 강조했다.
이어진 비공개 토의에서는 게임 산업의 진흥을 위한 다양한 제언이 나왔다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 중소 게임사의 창의력을 증대시킬 기회가 있음을 언급하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 한다고 주장하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 사회 전반의 인식 개선이 필요하다고 역설했다. 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”며 실질적인 지원 확대 방안을 제시했다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 방식, 문화 콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 확보 및 멀티 유즈 전략 등 다각적인 측면을 꼼꼼히 점검하며 지원 확대와 규제 완화의 필요성에 대해 심도 깊은 토론을 이어갔다. 이번 간담회를 통해 정부는 게임 산업의 혁신을 지원하고 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 구체적인 정책 방향을 모색하고, 게임에 대한 사회적 인식을 긍정적으로 전환하는 데 힘쓸 것으로 전망된다. 이는 한국 게임 산업이 단순한 콘텐츠 생산을 넘어 국가 경제와 문화를 선도하는 핵심 동력으로 자리매김하는 중요한 발판이 될 것이다.
