지속 가능한 발전을 위한 사회적 가치 추구가 전 산업 분야의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이러한 흐름 속에서 지역 축제가 단순한 문화 행사 차원을 넘어 사회적경제의 가치를 확산하고 지역 경제 활성화에 기여하는 플랫폼으로 진화하고 있다. 광주광역시의 대표 축제인 ‘충장축제’는 이러한 시대적 요구에 부응하여 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어를 운영하며 지역 가치를 담은 착한 소비 확산을 선도하고 나섰다.
이번 ‘온마켓’ 팝업 스토어는 고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)과 ㈜디자인 숨을 비롯한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 힘을 합쳐 기획되었다. 특히 주목할 점은 지역 내 빈 점포 상가를 활용하여 축제의 문화적 활기와 사회적경제의 가치를 효과적으로 연결했다는 것이다. 이는 시민과 관광객이 함께 즐기고 참여할 수 있는 새로운 형태의 착한 소비 플랫폼을 구축했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. ‘온마켓’의 ‘온(溫)’이라는 명칭은 따뜻함, 시작, 열림을 상징하며, 지역 사회적기업 성장지원센터의 역할을 함축적으로 보여준다. 충장축제를 방문하는 이들에게 사회적기업이 선보이는 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하겠다는 의지를 담고 있다.
광주·전남·전북·제주 지역 10여 개 사회적기업은 이번 팝업 스토어를 통해 직접 개발한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 전시 및 판매한다. 이를 통해 방문객들은 사회적경제의 우수성을 직접 경험하고 착한 소비를 실천할 기회를 얻게 된다. 또한, 사회적경제 소개존과 기업별 안내 인포그래픽을 배치하여 방문객들이 사회적경제의 가치를 쉽게 이해하도록 돕는다. 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업과 함께 운영하자는 제안을 통해, 축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 ‘온마켓’을 지속 운영할 계획을 밝혔다. 이는 단기적인 이벤트에 그치지 않고 사회적경제 생태계를 확장하려는 적극적인 노력으로 평가된다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”며, “사회적기업 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이러한 진흥원의 적극적인 지원은 ‘온마켓’과 같은 지역 특화형 사회적경제 모델이 더욱 확산될 수 있는 기반을 마련해 줄 것으로 기대된다. 이번 충장축제 내 ‘온마켓’ 팝업 스토어 운영은 지역 축제가 사회적 가치 실현과 경제 활성화를 동시에 이끌어내는 성공적인 선도 사례로 기록될 것이다.
