최근 한국 문화가 세계적으로 주목받으면서 K-문화의 근간을 이루는 한국어와 한글의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 흐름 속에서 정부는 한국어와 한글의 세계적 보급 및 활용 확대를 위한 적극적인 지원 방침을 밝혔다. 이는 단순히 언어 교육을 넘어, 한국의 문화적 영향력을 더욱 강화하고 미래 사회를 이끌어갈 핵심 동력으로 삼겠다는 전략으로 풀이된다.
김민석 국무총리는 579돌 한글날 경축식에서 “한국어와 한글은 K-문화의 원천”임을 강조하며, 현재 세계 87개국에서 운영 중인 세종학당을 통해 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 한국 문화를 경험하고 있다고 설명했다. 이는 한글이 더 이상 대한민국만의 문자가 아닌, 세계적인 문화 언어로 자리매김하고 있음을 보여주는 방증이다. 정부는 이러한 흐름을 더욱 가속화하기 위해 세종학당을 확대하고, 한글을 활용한 다양한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원할 계획이다. 이는 한국어 학습의 저변을 넓히고, K-팝, K-드라마 등 한류 콘텐츠의 성공 요인 중 하나인 우리말의 섬세하고 풍부한 표현력을 세계에 알리는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
나아가 정부는 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하여 인공지능 시대를 선도하는 데에도 주력할 방침이다. 이는 디지털 시대에 언어가 갖는 전략적 중요성을 인식하고, 한국어의 위상을 더욱 높이려는 노력의 일환이다. 또한, APEC을 통해 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 준비하고 있으며, 이는 ‘초격차 K-APEC’을 실현하는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.
한글은 그 자체로 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계적으로 유례없는 문자로, 인류의 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받고 있다. 세종대왕이 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신으로 훈민정음을 창제한 것처럼, 한글에는 인류애의 정신이 담겨 있다. 이러한 한글의 위대함은 유네스코의 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여를 통해 전 세계 문맹 퇴치에 기여한 공로를 인정받고 있기도 하다.
우리 선조들은 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 한글 맞춤법의 기틀 마련, 그리고 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로서 한글을 지켜냈다. 이제 우리 정부는 이러한 역사적 의미를 되새기며, 세계인들이 한국어와 한국 문화를 더욱 쉽고 깊이 이해할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것이다. 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 위한 노력과 함께, 한글이 문화 공유와 미래를 이끄는 말과 글로서 더욱 발전할 수 있도록 다각적인 정책을 추진해 나갈 전망이다.
