최근 한국 관광 산업은 단순한 볼거리 제공을 넘어, 한국의 문화를 오감으로 체험하고 이를 일상과 연결하는 ‘체험형 관광’으로 진화하고 있다. 이러한 변화는 특히 외국인 관광객들 사이에서 K-팝, K-드라마 등 한류 콘텐츠에 대한 높은 관심과 함께 더욱 가속화되고 있으며, 이러한 트렌드의 중심에 서울 청계천에 위치한 한국관광공사의 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’가 자리하고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 이곳은 한국의 다채로운 문화를 집약적으로 체험할 수 있는 복합 공간으로 주목받고 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마와 콘텐츠를 선보이며 방문객들에게 폭넓은 경험을 제공한다. 1층에 들어서면 한국의 여러 문화를 역동적인 영상으로 표현하는 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어 안내서를 비치하여 외국인 방문객의 편의를 높였다. 또한, 정기 및 비정기 도슨트 프로그램을 운영하여 더욱 깊이 있는 관람을 돕고 있다.
특히 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오 촬영 현장을 연상시키는 콘셉트 공간과 컬러룸, 코인세탁소 등 다채로운 체험 공간을 마련하여 K-팝 팬들의 성지순례 장소로 각광받고 있다. 이곳에서 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 공유하며 한류 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습은 K-팝의 세계적인 인기를 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상적인 문화를 ‘데일리케이션(Daily + Vacation)’이라는 콘셉트로 구현했다. 이는 ‘일상 속에서의 휴가’를 경험하고자 하는 현대 관광 트렌드를 반영한 것으로, 한국인에게는 익숙하지만 외국인에게는 신선한 문화 체험을 제공한다. 아이와 함께 방문한 국내 관광객들도 다양한 사진 소품을 활용하며 즐거운 시간을 보내는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘스테이션’ 형태로 전시하고 체험할 수 있는 공간이다. 이곳에서는 ‘뉴트로 파인더’, ‘차향 유랑자’ 등 지역의 특색을 담은 테마를 통해 물품, 특산물, 축제 등 구체적인 관광 정보를 제공한다. 특히 차 문화와 관련된 지역의 찻잎과 축제 정보를 상세하게 안내하여 방문객들이 지역 관광에 대한 구체적인 정보를 얻도록 돕는다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 포스트잇으로 추천 여행지를 공유하는 참여형 전시를 통해 방문객들과 소통하는 공간으로 기능한다. 서울뿐 아니라 전국 각지의 관광 콘텐츠를 아우르는 점은 4층 공간의 큰 특징이자 장점이다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등 편안한 휴식을 제공하며 청계천의 아름다운 풍경을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 풍부한 콘텐츠를 경험한 방문객들이 여독을 풀고 다음 일정을 계획할 수 있는 여유를 선사한다.
하이커 그라운드는 단순한 관광 안내소를 넘어, 한국의 문화와 예술, 일상생활을 아우르는 복합 체험 공간으로서 외국인 관광객은 물론, 아이와 함께 온 국내 가족 단위 방문객에게도 매력적인 ‘놀이터’ 역할을 톡톡히 수행하고 있다. 특히 ‘데일리케이션’과 같은 새로운 관광 트렌드를 적극적으로 도입하고, 지역 관광 콘텐츠까지 아우르며 한국 관광의 지평을 넓히고 있다는 점에서 주목할 만하다. 무료 관람이라는 점도 많은 이들이 방문하기에 더욱 좋은 기회를 제공하며, 한국관광공사는 앞으로도 하이커 그라운드를 통해 한국 관광의 매력을 지속적으로 발산해 나갈 것으로 전망된다.
