글로벌 사회가 인공지능(AI) 시대를 맞아 기술 발전과 함께 발생할 수 있는 윤리적, 안보적 문제에 대한 해법을 모색하는 가운데, 대한민국은 이러한 거시적 흐름 속에서 책임감 있는 리더십을 발휘하고 있다. 이재명 대통령이 유엔 외교 무대에서 ‘AI와 국제평화·안보’라는 주제를 직접 선정하고 안보리 회의를 주재한 것은, 개별 사건을 넘어 대한민국이 미래 기술의 국제 규범 형성에 적극적으로 참여하겠다는 의지를 보여주는 중요한 사례로 평가된다. 이는 단순한 외교적 성과를 넘어, 대한민국이 글로벌 문제 해결에 기여하는 주체로서의 위상을 강화하는 계기가 되고 있다.
특히, 9월 유엔안보리 의장국 수임이라는 상징적인 자리에서 이재명 대통령이 한국 최고 지도자로서 처음으로 안보리 회의를 직접 주재하고, ‘AI와 국제평화·안보’라는 혁신적인 주제를 다룬 것은 주목할 만하다. 이 대통령은 AI가 인류에게 파괴적인 혁신을 가져올 수 있는 발명품임을 강조하며, 국제협력과 다자주의 연대를 통해 적절한 규범을 마련하고 이를 통제하지 않으면 인류를 위협하고 불평등과 빈부격차를 심화시키는 도구가 될 수 있다고 경고했다. 더 나아가, 대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 국제 규범 형성과 협력 논의에서 중심 역할을 자임할 것임을 천명한 것은, 기술 발전의 긍정적인 측면을 극대화하고 잠재적인 위험을 관리하려는 국제사회의 노력에 한국이 적극적으로 기여하겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
이번 유엔 외교에서 이재명 대통령은 최첨단 미래 산업인 인공지능(AI) 협력 업무협약(MOU)을 세계 최고 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과 체결하며 AI 인프라 구축을 통해 한국을 아태지역 허브로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 이는 우리 국민의 미래 먹거리를 챙기는 실질적인 성과로 평가된다. 또한, 유엔총회 연설을 통해 한국 민주주의의 회복력을 선언하고, 남북 관계 회복을 위한 ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 제창하며 ‘END 이니셔티브’를 제시한 것은 국제사회의 평화와 안정에 기여하려는 한국의 노력을 보여준다. 트럼프 대통령의 유엔 비판과 자국이기주의 연설이 잇따르는 상황 속에서도, 자유와 인권, 포용과 연대의 가치를 수호하는 책임 강국으로서 대한민국은 거주하는 내외국인 모두를 존중하고, 기후·환경 문제 해결에 모범을 보이며 ‘함께하는 더 나은 미래(Better Together)’ 건설에 앞장설 것을 약속했다.
더 나아가, 이재명 대통령은 폴란드, 체코, 이탈리아, 우즈베키스탄 등과의 정상회담을 통해 방산, 관광, 원전, 인프라, 핵심 광물 등 다양한 분야에서 협력을 확대하며 국익을 증진하는 세일즈 외교를 성공적으로 수행했다. 특히, 뉴욕 증권거래소에서 ‘대한민국 투자 서밋’을 개최하고 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책을 제시하며, 국방비 증액, 불공정 지배구조 시정, 시장 투명성 제고, 세금 제도 개혁, 확장재정정책 등을 통해 투자를 유치하고 한국 금융과 증시 부흥을 모색한 것은, 한국 경제의 잠재력을 알리고 글로벌 투자자들의 관심을 제고하는 중요한 시도였다.
이처럼 이재명 대통령의 3박 5일 유엔 외교는 대한민국 국가 위상을 세계 외교 무대에 떨치고 국민에게는 미래에 대한 희망과 자부심을 심어준 성공적인 외교로 평가받는다. 특히 AI와 국제평화·안보라는 미래지향적인 주제를 선도적으로 제시하고, 다양한 분야에서의 실질적인 협력 성과를 이끌어낸 것은 대한민국이 국제사회에서 더욱 중요한 역할을 수행할 것임을 시사한다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 기술 혁신과 글로벌 협력의 중요성을 강조하며, 한국이 새로운 시대의 흐름을 어떻게 선도하고 있는지에 대한 귀감이 될 것이다.