언어는 사회를 담는 그릇이며, 시대의 변화에 따라 끊임없이 진화하는 유기체와 같다. 이러한 언어의 흐름 속에서 우리말의 정체성을 지키고 발전시키려는 노력은 우리 사회가 직면한 중요한 과제 중 하나로 부상하고 있다. 특히 젊은 세대가 주도하는 언어 문화 보존 활동은 미래 사회의 언어적 풍토를 가늠할 수 있는 중요한 지표가 된다. 이러한 맥락에서 2025년 10월 9일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 올림픽공원 피크닉장에서 개최한 기념행사는 단순한 기념일을 넘어, 우리말에 대한 젊은 세대의 깊은 관심과 적극적인 실천 의지를 보여주는 주목할 만한 사례라 할 수 있다.
이번 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 내 잔디밭에 마련된 부스에서 다채로운 프로그램으로 진행되었다. <우리말 가꿈이>는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 참여자들이 우리말을 보다 쉽고 재미있게 알아가고 친해질 수 있는 기회를 제공했다. 특히 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보는 체험을 통해, 몰랐던 우리말의 풍성함을 발견하는 계기를 마련했다. ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 순우리말을 활용하여 직접 엽서를 꾸미며 우리말의 아름다움을 되새기는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 자연스럽게 우리말 사용 능력을 향상시켰고, ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 ‘한글’이라는 단어 자체의 깊은 의미를 되짚어보는 시간을 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 인스타그램 스토리를 ‘누리소통망’, 태그를 ‘언급’으로 바꾸는 등 일상 속 외래어 사용을 우리말로 순화하는 연습을 하며 공공언어 개선의 중요성을 일깨웠다.
이러한 프로그램들은 모두 우리말을 올바르게 알고 사랑하자는 <우리말 가꿈이>의 분명한 메시지를 담고 있었다. 참여자들은 각 부스에서 도장을 5개 모으면 파우치를 선물로 받는 방식으로 모든 프로그램에 적극적으로 참여했다. 이 과정에서 대학생들은 단순히 행사를 기획하고 운영하는 것을 넘어, 동년배뿐만 아니라 다양한 연령대의 참여자들이 우리말에 대한 흥미를 느낄 수 있도록 섬세하게 프로그램을 구성했다. 특히 자유롭고 편안한 분위기 속에서 진행된 이번 행사는, 언어 교육이 딱딱한 주입식 방식에서 벗어나 체험 중심의 즐거운 활동으로 전환될 수 있음을 보여준다.
이번 <우리말 가꿈이>의 한글날 기념행사는 동종 업계, 즉 젊은 세대의 언어 문화 운동을 펼치는 다른 단체들에게 중요한 시사점을 제공한다. 기존의 기념일 참여 형태를 넘어, 젊은 세대의 눈높이에 맞춰 참여와 재미를 결합한 프로그램을 개발하는 것이 얼마나 효과적인지 입증한 사례다. 또한, 올림픽공원이라는 접근성 좋은 장소에서 행사를 개최하여 참여 후 주변을 둘러볼 수 있도록 한 점은 행사의 만족도를 높이는 데 기여했다. <우리말 가꿈이>는 이번 행사를 통해 한글날이라는 특정 기념일뿐만 아니라, 평상시에도 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 확산되기를 바라는 염원을 담았다.
나아가, 이번 행사는 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 진행될 예정인 다양한 한글날 기념행사의 시작을 알리는 신호탄이기도 하다. 이러한 전국적인 움직임은 우리말을 아끼고 보존하려는 젊은 세대의 노력이 확산되고 있음을 보여주며, 우리 언어 문화의 미래를 밝게 비추는 희망적인 메시지를 전달한다. <우리말 가꿈이>의 이번 성공적인 행사는 언어 보존이라는 거시적인 트렌드 속에서 개별 단체의 창의적인 실천이 얼마나 큰 파급력을 가질 수 있는지를 증명하며, 앞으로 이어질 다양한 한글 문화 활동에 대한 기대감을 높인다.
