세계적으로 문화 콘텐츠의 영향력이 증대되면서, 한글과 한국어가 K-문화 확산의 핵심 동력으로 주목받고 있다. 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 시대적 흐름을 강조하며, 한글의 세계화와 이를 지원하기 위한 정부의 의지를 밝혔다. 한글은 단순한 문자를 넘어, 한국의 문화적 정체성을 전 세계에 알리는 중요한 매개체로 자리매김하고 있다.
이번 경축식에서 김 총리는 한글의 고유한 가치와 함께 K-문화의 원천으로서의 역할을 상세히 설명했다. 그는 현재 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 경험하고 있다는 사실을 언급하며, 한글이 더 이상 한국만의 것이 아님을 분명히 했다. 이는 한국어가 가진 국제적인 파급력과 문화적 매력을 보여주는 방증이다. 또한, 한글이 창제 원리와 시기, 창제자가 명확하게 알려진 세계 유일의 문자로, 세계 학계로부터 인류의 위대한 지적 성취 중 하나로 평가받는다는 점을 강조하며 그 우수성을 재확인했다.
특히 김 총리는 한글 창제의 근간이 된 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신을 언급했다. 훈민정음 머리글에 담긴 “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 구절을 인용하며, 이러한 인류애적인 정신이 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’으로 이어져 전 세계 문맹 퇴치에 기여하고 있음을 밝혔다. 더불어 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 한글이 민족의 정신을 지탱하는 버팀목이 되었던 역사적 사실도 함께 기억해야 한다고 강조했다.
오늘날 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 섬세하고 풍부한 표현력은 전 세계 팬들과 시청자들에게 깊은 감동을 선사하며 K-문화의 위상을 높이고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화 콘텐츠를 즐기려는 세계 청년들의 증가는 이러한 흐름을 더욱 가속화하고 있다. 이에 정부는 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록, 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 지원할 계획이다.
나아가 정부는 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 지속적으로 확대하고, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극 지원할 방침이다. 또한, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축을 확대하는 등 미래 산업과의 연계를 강화할 예정이다. 이러한 노력은 다가오는 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 실현하고, 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 데 기여할 것으로 기대된다.
