지속 가능한 소비와 지역 경제 활성화를 향한 사회적 요구가 더욱 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 광주광역시 최대 축제인 ‘충장축제’가 지역의 가치를 담은 ‘착한 소비’ 문화 확산을 위한 중요한 발판을 마련하고 있다. 고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)은 오는 15일부터 열리는 충장축제와 연계하여 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어를 운영한다고 밝혔다. 이는 지역 축제의 문화적 활기와 사회적경제의 가치를 결합하여 시민과 관광객이 함께 즐기고 참여하는 새로운 소비 플랫폼을 제시한다는 점에서 주목받고 있다.
이번 ‘온마켓’ 팝업 스토어는 단순한 상품 판매를 넘어선 의미를 지닌다. 지역의 빈 점포 상가를 활용함으로써 지역 활력 증진에도 기여하는 한편, ‘온마켓’의 ‘온(溫)’이 지닌 따뜻함, 시작, 열림의 의미처럼 사회적기업 성장지원센터를 상징하며 방문객들에게 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 지향한다. ㈜디자인 숨을 비롯한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 직접 개발한 식품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 선보일 예정이며, 방문객들의 이해를 돕기 위한 사회적경제 소개존과 기업별 안내 인포그래픽도 함께 배치된다.
특히, 팝업 스토어 운영을 기획한 사회적기업 ㈜디자인 숨은 이번 축제를 계기로 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업과 함께 운영하는 방안을 제안했으며, 축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 지속 운영할 계획이다. 이러한 시도는 개별 사회적기업의 판로 확대뿐만 아니라, 지역 축제와의 성공적인 연계를 통해 사회적경제 제품의 우수성을 알리고 착한 소비를 실천할 기회를 대중에게 제공하는 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대된다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부는 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”며, “사회적기업 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이는 충장축제를 통한 ‘온마켓’ 운영이 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 사회적 가치를 창출하는 소비문화를 선도하는 중요한 사례가 될 수 있음을 시사한다.
