최근 교육계 전반에서 인문학 교육의 중요성이 다시 한번 강조되며 관련 투자 및 지원이 확대되는 추세다. 이러한 흐름 속에서 건국대학교가 김희경유럽정신문화장학재단 김정옥 이사장으로부터 80억 원의 발전기금을 약정받아 인문학 분야의 교육 및 문화 예술 인프라 혁신에 나선 것은 주목할 만한 행보다. 이는 단순한 기부금을 넘어, 미래 사회가 요구하는 비판적 사고와 창의성을 함양하는 인문학의 가치를 재확인하는 상징적인 사건으로 평가된다.
지난 10월 15일, 건국대학교는 인문학관 K-CUBE 개소를 기념하며 ‘영산 김정옥 이사장 인문학-공연시설 조성기금 약정식’을 개최했다. 이 자리에는 김정옥 이사장과 건국대학교 유자은 이사장, 원종필 총장을 비롯한 주요 관계자들이 참석하여 80억 원 기부 약정의 의미를 되새겼다. 이번 기금을 통해 조성된 K-CUBE는 기존의 정형화된 열람실 형태에서 벗어나, 세미나, 토론, 팀 프로젝트 등 협동 학습에 최적화된 개방형 학습 공간으로 재탄생했다. 최신 전자칠판과 1인 미디어 제작 장비를 갖춘 다목적 공간으로서, 학생들이 전공 기반의 실전 프로젝트를 수행하고 교류할 수 있는 창의적 플랫폼의 역할을 할 것으로 기대된다.
이 기금은 K-CUBE 조성 외에도 새천년관 대공연장 리노베이션, 김정옥 교수 문과대학 장학금 및 학술지원 기금 조성 등 다양한 분야에 사용될 예정이다. 건국대학교는 이를 통해 교육 환경 개선뿐만 아니라 학생들의 학습 몰입도 증진과 학문적 성장을 적극적으로 지원하겠다는 방침이다. 김정옥 이사장은 건국대 문과대학에서의 세월을 인생의 큰 자부심으로 꼽으며, 학생들이 K-CUBE 공간에서 토론하고 사유하며 인문학이 살아 숨 쉬는 경험을 하기를 바란다는 뜻을 밝혔다. 원종필 총장 또한 기부자의 깊은 헌신에 감사를 표하며, K-CUBE가 학생들이 학문과 예술을 넘나들며 성장할 수 있는 배움의 장이 될 것이라고 화답했다.
김정옥 이사장은 1983년부터 2001년까지 20년 가까이 건국대 문과대학 독어독문학과 교수로 재직하며 인문학 진흥과 문화 예술 인프라 확충에 크게 기여해왔다. 또한, 김희경유럽정신문화장학재단의 이사장으로서 유럽 인본주의의 근간이 되는 유럽정신문화를 연구하고 이를 한국의 정신문화와 연계하여 한국적 인문학 기반을 다지는 데 힘쓰고 있다. 이러한 배경에서 이루어진 80억 원의 기부는 인문학의 본질적 가치를 재조명하고, 미래 사회를 이끌어갈 인재 양성에 대한 깊은 헌신을 보여주는 사례라 할 수 있다.
이는 교육 기관의 인프라 확충을 넘어, 사회 전반의 인문학적 소양 함양이라는 거시적 트렌드와 맥을 같이 한다. 최근 급변하는 기술 환경 속에서 비판적 사고, 창의적 문제 해결 능력, 윤리적 판단 능력 등 인문학적 소양이 더욱 중요해지고 있다는 분석이 지배적이다. 건국대학교의 이번 투자는 이러한 시대적 요구에 부응하며, 동종 업계의 다른 대학들에게도 인문학 교육 투자 및 관련 인프라 확충에 대한 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
