지속가능한 발전과 사회적 책임 경영을 강조하는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 트렌드가 확산되는 가운데, 한국국제협력단(코이카)이 동아프리카 지역의 기술 인재 양성과 교류를 통해 지역 사회 발전에 기여하는 행보를 보이고 있다. 코이카는 지난 1일부터 2일까지 이틀간 우간다 수도 캄팔라에 위치한 은틴다 직업훈련원에서 ‘동아프리카 기술교류회’를 개최하며, 교육 협력과 기술 교류의 새로운 모델을 제시했다.
이번 행사는 코이카가 직업기술훈련사업을 펼치고 있는 우간다, 에티오피아, 모잠비크, 케냐, 르완다, 탄자니아 등 6개국 출신의 기술 인재들이 한자리에 모여 지식과 경험을 공유하고, 지역 간 교육 협력 모델을 구축하기 위해 마련됐다. 이는 코이카가 국가별 지원을 넘어 동아프리카 권역으로 리더십을 확장하여 최초로 개최한 기술 교류 행사라는 점에서 주목받는다. 6개국 직업훈련원 학생과 교사, 정부 및 산업계 관계자 등 200여 명이 참여한 이번 교류회는 단순한 기술 습득을 넘어, 청년들의 기술 역량을 높이고 동아프리카 국가 간의 연대감을 강화하는 다양한 프로그램으로 구성되었다.
행사의 중심에는 6개국을 대표하는 6개 팀이 참가한 ‘학생 기능경기대회’가 있었다. 참가 학생들은 전기, 용접, 배관 등 3개 직종별로 구성되어 기본 주거 기능과 친환경 요소를 갖춘 소형 ‘에코하우스’를 완성하는 과제를 수행하며 기술력과 협업 능력을 겨뤘다. 한국 직업훈련 전문가와 현지 산업계 전문가로 구성된 심사위원단은 기술 완성도와 팀워크를 종합적으로 평가했으며, 특히 기능 및 미관 측면에서 높은 평가를 받은 우간다 팀이 최우수상의 영예를 안았다. 최우수상을 수상한 우간다 팀의 만델라 넬슨(Mandela Nelson, 20대 초반, 남) 씨는 “경연을 통해 기술력을 인정받아 자신감이 높아졌고, 다른 국가 참가자들과 교류하며 동아프리카 청년으로서의 연대감을 깊이 느낄 수 있었다”며, “코이카 직업기술훈련원을 졸업한 동료들과 힘을 모아 좋은 결과를 얻게 되어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
이와 함께 개최된 ‘동아프리카 직업훈련 프로그램 경험 공유 및 개선 논의 세미나’에서는 각국 코이카 사무소, 정부 및 직업훈련기관, 산업계 전문가, 타 공여국 관계자 등 100여 명이 모여 △지속 가능한 직업훈련 운영 전략 △노동시장 분석 기법 △미래형 직업훈련 모델 발굴을 주제로 열띤 토론을 벌였다. 참석자들은 직업훈련원 자립 운영 모델, 산업 수요 기반 교육 과정 설계, 신기술 도입 사례 등을 공유하며 향후 정책 개선 방법과 협력 가능성을 모색했다. 또한, 코이카의 동아프리카 6개국 사업 성과와 훈련생 성공 사례를 담은 전시회는 참가자들의 큰 관심을 끌며 코이카의 직업 훈련 프로그램을 효과적으로 알리는 기회가 되었다.
존 크리세스톰 무잉고(John Chrysestom Muyingo) 우간다 고등교육 국무장관은 “코이카는 우간다의 직업훈련 교육에 지대한 공헌을 해왔다”며, “이번 동아프리카 기술교류회를 통해 지역 내 6개국 청년들이 기술 역량을 키우고 더 큰 미래를 함께 꿈꿀 수 있도록 지원해 준 한국 정부와 코이카에 깊이 감사한다”고 전했다. 박성수 주우간다 대한민국 대사 역시 “한국은 젊은이들의 기능 습득 경험을 바탕으로 제조업 발전과 경제 성장을 이루었다”며, “대한민국은 이와 같은 경험과 교훈을 공유하고 아프리카 발전에 기여할 준비가 되어 있다”고 강조했다. 코이카의 이번 기술 교류회는 동아프리카 지역의 인적 자원 개발과 지속 가능한 발전에 기여하는 동시에, 한국의 선진적인 직업훈련 경험을 공유하며 국제사회에서의 기술 협력 리더십을 공고히 하는 중요한 사례로 평가된다.